Vroege vogels beleven boerenochtend bij Den Hof

Nog voor de meeste mensen wakker zijn, is het al volop bedrijvig op boerderij Den Hof. Koeien worden gemolken, stallen schoongemaakt en kalfjes verzorgd. Zaterdag krijgt een selecte groep bezoekers de kans om dat zelf te ervaren tijdens een zogeheten meemelk-ontbijt. En dat blijkt een schot in de roos.

De lucht is nog donker wanneer de bezoekers zich zaterdagochtend om zes uur ’s ochtends verzamelen op het erf van boerderij Den Hof aan de Buitenlust in Halsteren. De vogels zingen uit volle borst. En ook de koeien in de stal weten hoe laat het is en loeien terwijl ze in de rij staan voor de melkstal.

Het werk op de boerderij is overdag zichtbaar voor bezoekers van de boerderijwinkel. Maar de ochtendwerkzaamheden blijven vaak verborgen. “Juist in de uren voordat de boerderijwinkel open gaat, gebeurt er hier al heel veel”, legt boerin Mieke Oerlemans uit, terwijl de bezoekers aan de slag gaan. Een groepje gaat mee met boer Peter Oerlemans en een andere groep gaat mee met boerendochter Kate-lynn Oerlemans. Eline Zwaan gaat met haar gezin mee naar de melkstal, waar Stefan Dekkers uitleg en instructies geeft bij het melken van de koeien.

Koeien melken

“Onze kinderen komen hier heel graag en willen helpen met het koeien melken. Mijn oudste is helemaal fan en wil later boer worden”, zegt Zwaan, terwijl zoon Joël de koeien melkt. Stefan Dekkers ziet hoe waardevol die ervaring is. “Dit is waar de boerderij om draait: de dieren. Het is fantastisch dat we mensen daarin mee kunnen nemen.” Bezoekers leren niet alleen melken, maar ook hoe boeren in de gaten houden of dieren ziek zijn.

Verderop draait Saartje uit het Belgische Stabroek enthousiast mee. “We hebben de kalfjes drinken gegeven, de stallen proper gemaakt, nieuw hooi en stro neergelegd en water en voer gegeven”, vertelt ze. Straks mag ze ook nog meehelpen met het melken van de koeien en krijgt ze een rondleiding.

Het is gewoon leuk om met de dieren bezig te zijn

Met de ochtend op de boerderij wil de familie de betrokkenheid met het boerenleven vergroten, vertelt boerendochter Kate-lynn Oerlemans terwijl haar groepje de koeien voert. Die betrokkenheid is deze ochtend niet ver te zoeken. Meerdere jonge bezoekers hebben de ambitie om boer te worden. Zo ook Gijs, die samen met zijn moeder helpt met het schoonmaken van de kalverhokken. “Het is gewoon leuk om met de dieren bezig te zijn”, zegt hij. Vroeg opstaan? “Nee, dat vind ik niet erg”, zegt hij resoluut.

Na al dat harde werken is het tijd om aan tafel te schuiven. Het ontbijt bestaat uit brood, krentenbrood, zelfgebakken koekjes, een eitje, thee en natuurlijk een vers glaasje melk. “Dat mag niet ontbreken”, lacht boerin Mieke. De belangstelling voor het meemelk-ontbijt is zo groot dat deze eerste editie binnen een paar uur uitverkocht was. Daarom komt er snel een vervolg. “Want we willen nog veel meer mensen laten zien wat er allemaal moet gebeuren voor het eten op je bord ligt”, besluit Mieke Oerlemans.