Bergen op Zoom

VVD en GroenLinks-PvdA willen symposium jongerenhuisvesting in Bergen op Zoom

Verkiezingscampagne 2022: De toenmalige Bergse PvdA-lijsttrekker Joey van Aken (met bord) in gesprek met een voorbijgangster over de woningnood. Rechts op de foto (vanaf de rug gezien), huidig burgerlid Cas Respen.

Han Verbeem Han Verbeem

VVD en GroenLinks-PvdA in Bergen op Zoom willen dat het college nog vóór de zomer een symposium over betaalbare jongerenhuisvesting organiseert. Beide partijen dienen samen met SP komende raadsvergadering een motie in – hebben ze deze week aangekondigd in de commissie Ruimte. Het plan krijgt steun van Bergs Collectief, Lokaal Realisme, CDA/V-BoZ en Samen0164.

Het symposium moet een eerste stap zijn in de aanpak van de woningnood onder jongeren – stellen Dave Lijmbach (VVD) en Cas Respen (GroenLinks-PvdA). “Het moet ideeën samenbrengen, succesvolle aanpakken uit andere gemeenten bespreken en alle betrokken partijen met elkaar in gesprek brengen”, zegt Lijmach.

Noodgedwongen bij ouders

Volgens Respen woont 70 procent van de jongeren tussen de 18 en 25 jaar in Bergen op Zoom nog bij hun ouders, veelal noodgedwongen. “Niet omdat ze dat willen, maar omdat ze geen alternatief hebben. Met de verlaging van de huurtoeslagleeftijd naar 21 jaar wordt de vraag naar betaalbare jongerenhuisvesting alleen maar groter,” zegt hij.

Persoonlijke ervaring

Lijmbach, een twintiger, spreekt uit persoonlijke ervaring: “Toen ik 18 was, wilde ik graag in Bergen op Zoom blijven wonen. Ik had hier mijn vrienden, zat bij de voetbalclub en de toneelvereniging, en voelde me thuis. Maar het was onmogelijk om een woning te vinden. Sociale huur heeft lange wachttijden, particuliere huur is te duur, en kopen is onhaalbaar voor jongeren. Ik ben niet de enige: er zijn 4.000 tot 5.000 jongeren in Bergen op Zoom die in dezelfde situatie zitten.”

De Bergse VVD-fractie, links op de foto raadslid Dave Lijmbach.

Uitstroom

Respen vreest voor een uitstroom, als er niets verandert: “Zonder jongeren hebben we geen gezonde toekomst. Wie gaat er straks werken in onze zorginstellingen, bij lokale bedrijven of zorgen dat sportverenigingen blijven draaien? Als we onze jongeren niet kunnen huisvesten, vertrekken ze naar andere gemeenten.” Zijn VVD-collega merkt op dat ook de doorstroming op de woningmarkt hierdoor vastloopt. “Wanneer jongeren thuis blijven wonen, kunnen ouders vaak niet verhuizen naar een kleinere of geschiktere woning. Het aanpakken van dit probleem is dus in ieders belang.”

Samenwerken aan oplossingen

Met het symposium willen VVD en GroenLinks-PvdA belangrijke partijen samenbrengen, zoals jongeren, woningcorporaties, projectontwikkelaars en werkgevers. “We hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden,” legt Respen uit. “In andere gemeenten zijn er al succesvolle projecten. Die kennis moeten we benutten.” Lijmbach vult aan: “Dit symposium is een eerste stap. Het bevordert niet alleen kennisdeling, maar legt ook de basis voor concrete oplossingen. Dit is cruciaal om een vitale beroepsbevolking in Bergen op Zoom te behouden.”

Structurele aanpak

De motie voor het symposium krijgt brede steun in de gemeenteraad. VVD en GroenLinks-PvdA hopen dat het evenement de basis legt voor meer actie op het gebied van jongerenhuisvesting. Respen besluit: “Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst. Laten we ervoor zorgen dat die toekomst ook in Bergen op Zoom ligt.”