Waterschap ergert zich aan afkortingen in eigen nota’s: ‘Maak beleid weer leesbaar’

Beleidsstukken van het waterschap moeten voortaan begrijpelijker worden, zonder een wirwar aan afkortingen. Dat stelt een motie die woensdagavond is ingediend tijdens de vergadering van het Algemeen Bestuur van Waterschap Brabantse Delta. De titel van de motie luidt veelzeggend: ‘Van afko naar afknapper: Maak beleid weer leesbaar’. Partijen die vaak zélf een afkorting in de naam voeren, willen nu af van afgekorte begrippen in de nota’s.

KRW (kaderrichtlijn water), AWP (afwalwaterpersleiding), RWZI (rioolwaterzuiveringsinstallatie)… voorbeelden van veelgebruikte afkortingen in beleidsnota’s die voor vakmensen gesneden koek zijn maar volstrekt onbegrijpelijk voor buitenstaanders – constateren de leden van het AB (algemeen bestuur) van het waterschap. De oproep tot begrijpelijk taalgebruik wordt breed gedragen. De anti-afkortingsmotie is opgesteld door West-Brabant Waterbreed en mede ingediend door de fracties van WaterNatuurlijk, VVD (Volkspartij voor Vrijheid en Democratie), BBB (BoerBurgerBeweging), Partij voor de Dieren, PvdA (Partij van de Arbeid), Natuurterreinen, AWP (Algemene Waterschapspartij) en OWP (Onafhankelijke Waterschapspartij). Daarmee kan het voorstel op voorhand al rekenen op een meerderheid van stemmen.

Misverstanden

Volgens de indieners wemelt het in nota’s, rapportages en presentaties van het waterschap van de afkortingen. Vaak ontbreekt daarbij een toelichting of uitgeschreven betekenis. Dat maakt het lastig voor nieuwe bestuursleden, medewerkers en inwoners om stukken goed te begrijpen. “Afkortingen kunnen leiden tot misverstanden, verkeerde beslissingen of vertragingen,” stellen de fracties. Ook wijzen de indieners erop dat afkortingen soms meerdere betekenissen hebben, wat de verwarring nog groter maakt.

Taal op begrijpelijk B1-niveau

De motie benadrukt dat heldere taal essentieel is voor vertrouwen in de overheid en voor de betrokkenheid van inwoners. Het Algemeen Bestuur wil dat beleidsstukken en brieven zoveel mogelijk op B1-taalniveau worden geschreven – een niveau dat de meeste Nederlanders goed begrijpen.
“Wij moeten als waterschap niet alleen zorgvuldig zijn in ons beleid, maar ook begrijpelijk in onze communicatie. Inwoners hebben recht op duidelijke informatie,” aldus indiener Clasien de Regt (West-Brabant Waterbreed) uit Etten-Leur. Haar burgerlid Jasper Schaffer heeft de motie opgesteld, na een taalkundig “volstrekt juridisch ingestoken” commissievergadering vol vakjargon – aldus De Regt. Ze krijgt van de Partij voor de Dieren een ludieke ondersteuning “in klare taal”, geheel in Jip en Janneke-stijl. Vanuit de zaal klinkt instemmend gegrinnik.

Richtlijn voor duidelijk taalgebruik

De motie vraagt het Dagelijks Bestuur om een richtlijn op te stellen. Daarin moet staan dat afkortingen alleen mogen worden gebruikt als ze bij eerste vermelding volledig worden uitgeschreven. Daarnaast moet die richtlijn actief worden gedeeld met medewerkers en bestuurders, die erop worden aangesproken als ze zich er niet aan houden.

Steun in de rug

Dijkgraaf Rian Govers-Gabriëls “is het unaniem eens” met het beperken van gebruikte afkortingen in beleidsstukken. zij ziet de motie als een steun in de rug voor méér begrijpelijk taakgebruik – waar Brabantse Delta al sinds 2021 mee bezig is. Ze kan de motie dan ook van harte omarmen. Uiteindelijk stemmen ook de overige fracties voor – zoals Ons Water, 50Plus, CDA en Ongebouwd.  Het dagelijks bestuur kan de motie dan ook overnemen.