Waterstichting wil dat minister ingrijpt bij illegale PFAS-lozing

De Stichting Gezond Water (SGW) heeft bezwaar ingediend tegen de volgens SGW ontoereikende handhaving van Rijkswaterstaat tegen de illegale PFAS-lozingen van NextPoint Materials, voorheen Sabic. Volgens SGW loost het bedrijf al jarenlang illegaal de PFAS-stof PFBS in het Schelde-Rijnkanaal en de stichting wil nu dat de minister ingrijpt. Vanuit Bergen op Zoom klinkt steun voor de strijd van de stichting.

Pieter Kwaadgras, bestuurslid van Wijkcommissie Noordgeest, vindt het goed dat de zaak opnieuw wordt bekeken. Tegelijkertijd ziet Kwaadgras signalen dat het beleid in Den Haag rond illegale lozingen aan het veranderen is. “De tijd dat grote bedrijven hiermee wegkomen is voorbij.”

“Respect voor de strijdvaardigheid van SGW en goed dat er nog eens naar gekeken wordt”, zegt Kwaadgras. Volgens hem lijkt het er op het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat echter sprake is van een verandering van houding. “Ik heb de indruk dat het tij keert.” Hoewel Wijkcommissie Noordgeest en SGW gezamenlijk optreden in een andere PFAS-kwestie, namelijk de strijd tegen de lozingsvergunning voor de Westerschelde, is Kwaadgras ditmaal geen mede-indiener van het bezwaar.

‘Al tientallen jaren’

SGW, een in Hansweert gevestigde watermilieuorganisatie, vindt dat er onvoldoende wordt opgetreden tegen de lozing van het mogelijk afbreekbare en schadelijke PFBS door kunststofproducent NextPoint Materials op het Schelde-Rijnkanaal. Volgens SGW gaat de lozing al tientallen jaren door en is deze sinds 2021 bij de overheid bekend en oogluikend toegestaan. SGW waarschuwt dat verontreinigd water via het Spuikanaal en de waterinlaten in de omliggende landbouw terecht kan komen.

Einde aan gedoogbeleid

Kwaadgras heeft goede verwachtingen dat er sowieso snel een einde komt aan wat hij het jarenlange gedoogbeleid rond illegale lozingen op het oppervlaktewater noemt. “De minister heeft eerder over het gedogen al spijt betuigd”, zegt hij. “De tijd dat grote internationale bedrijven ermee wegkomen, is voorbij.”

Aanpak onvoldoende

Volgens SGW is de aanpak van Rijkswaterstaat echter tot nu toe onvoldoende. De stichting stelt dat RWS eerder heeft gekozen voor maatwerkvoorschriften en maatregelen om de lozing terug te dringen. Later concludeerde Rijkswaterstaat dat voor de lozing een vergunning nodig is, terwijl Sabic daar volgens SGW niet over beschikt.

Directe stop

De stichting vindt de opgelegde last onder dwangsom daarom niet genoeg. SGW wil dat de lozing direct wordt beëindigd en vraagt daarnaast om verdere bestuursrechtelijke en strafrechtelijke maatregelen. Ook wil de stichting dat de maatschappelijke gevolgen van de PFBS-lozing meer worden meegewogen in de besluitvorming.