Wederom grote namen profronde Etten-Leur: ‘Als we de vlucht rond krijgen’

Op 17 augustus staat de zeventiende editie van de profwielerronde van Etten-Leur voor de deur. Een evenement waar de organisatie alles uit de kast heeft gehaald om grote namen naar Etten-Leur te krijgen. Zo laat voorzitter Ronnie Buiks weten dat bijvoorbeeld de deal met Thymen Arendsman rond is. Alleen de vlucht vanuit woonplaats Andorra zorgt voor wat moeilijkheden.

“In Andorra is helaas maar één vliegveld”, legt Buiks uit. “Het is niet makkelijk om daar zomaar een vlucht tussen te krijgen.” Niet alleen Arendsman staat op de planning om overgevlogen te worden uit het zuidwesten van Europa. “Ook Oscar Onley komt dan mee vanuit Andorra.” Er is nog een derde grote naam in de omloop, maar hier kan de organisatie nog niks over kwijt.

Al met al is de organisatie tevreden met haar rennersveld. “De namen van de dames zijn al bekend en dat is ook een prachtig veld. We zijn het enige criterium in Nederland met een gele trui.” Onder meer Pauline Ferrand-Prévot en Lotte Kopecky rijden de zeventiende in Etten-Leur mee met de vrouwen.

Programma

Robert Tieman, de minister van Infrastructuur, reist af naar Etten-Leur om het startschot van de tijdrit te geven. Deze begint om 13.30 uur, na een ochtend voor de jongste fietsers. “De aanmeldingen voor de dikke banden race zijn nog geopend”, aldus Buiks. “Er zijn op dit moment al 85 deelnemers en na de race krijgen de kinderen een shirt en een ijsje.” Waar afgelopen jaren er nog een categorie was voor kinderen tot twaalf jaar, is deze nu afgeschaft. “Hier was simpelweg te weinig animo voor.”

Het is een prachtig veld.

De zaterdagavond voor de wielerronde wordt het Wielercafé georganiseerd. “De afgelopen editie heeft dit voor het eerst plaatsgevonden en dit is zo goed bevallen dat we het nu weer gaan doen”, vertelt de organisatie. “Voormalig wielrenners Bobbie Traksel is onze gastheer die avond en neemt de gasten mee in het verleden van aanwezige wielrenners Erik Breukink, Koos Moerenhout en Roxane Knetemann.”

Verder zullen bekende baanwielrenners Harrie Lavreysen en Jeffrey Hoogland drie rondes tegen elkaar strijden in een sprintwedstrijd.

Focus op het rennen

De organisatie verwacht in totaal zo’n vijftienduizend bezoekers bij de Etten-Leurse ronde. “Om 18.15 uur is het fietsen klaar en dan kan er tot 21.00 uur gefeest worden”, lacht Buiks. “Maar tot die tijd ligt de focus écht op het rennen. We zijn geen muziekentertainmentevenement, maar een profronde.”

Het volledige programma is te vinden op de website van de profronde. Hier zijn ook nog de laatste tribunekaarten beschikbaar.