Nog altijd veel weerstand tegen bouwplannen winkelcentrum Etten-Leur, ondanks aangescherpte kaders

Omwonenden en winkeliers van het winkelcentrum in Etten-Leur hebben nog altijd hun bedenkingen over de vernieuwbouwplannen. Dat bleek maandagavond tijdens de toelichting over de aangescherpte kaders van het plan aan de Etten-Leurse raad. Die kaders zorgen op sommige punten juist voor meer onduidelijkheid, zo maakten de insprekers duidelijk.

De vernieuwbouwplannen voor het overdekte winkelcentrum in Etten-Leur zijn al een flinke tijd onderwerp van gesprek in de gemeenteraad. Eerder stelde de raad een besluit over het voorstel nog uit, zodat enkele kaders in de plannen verder uitgewerkt konden worden. In december 2025 kwam het college terug bij de raad met aangescherpte kaders. Zo moet er een Set back komen aan het Hof van Houte, waarmee het gebouw iets naar achteren geplaatst gaat worden. Ook staat in de plannen dat bewoners van deelplannen 1 en 2 straks op de Banakker moeten parkeren. Verder zou er ook een laad- en losplaats aan de Bogaard komen.

Langdurige planning

Na een toelichting van projectleider Thijmen Verschure namens de gemeente Etten-Leur over de verscherpte kaders komt maandagavond de projectontwikkelaar Fimek aan het woord. Richard Elscot laat daarbij voorbeelden zien hoe winkelcentrum de Hoge Vucht in Breda opgeknapt is. “Daar konden de winkels gewoon open blijven, mede door een verrijdbare passage die wij in het winkelcentrum gebruikt hebben. Zoiets hebben wij in Etten-Leur ook voor ogen.”

Daarnaast doet hij een boekje open over hoe lang het nog gaat duren voor er echt aan de slag gegaan kan worden. “Dan moet je echt aan een maand of veertien denken. We moeten een aannemer zoeken, een voorlopig ontwerp maken, een definitief ontwerp, noem maar op. En dan nemen wij mogelijke bezwaren niet eens mee”, aldus Elscot.

Volgens Rob Zeedijk van Unifore, de eigenaar van het winkelcentrum, zijn de winkeliers in het winkelcentrum positief over de plannen. “Wij hebben een onderzoek laten doen en het overgrote deel is positief. Die conclusies kunnen wij ook met de raad delen.”

De ondernemers die ik heb gesproken dreigen juist hun huur op te zeggen.

Het levert een cynische opmerking van Ronnie Buiks (CDA Etten-Leur) op. “De ondernemers die ik heb gesproken dreigen juist hun huur op te zeggen als de plannen doorgaan.” Ook de heer Van Ameijde, die namens Van Gastel Mode spreekt, zegt dat niet alle ondernemers blij zijn. “Winkeliers hebben veel risico’s tijdens de verbouwing. Ik schrik als ik de voorbeelden van de Hoge Vucht zie, want daar blijkt dat de klanten na de verbouwing niet terugkomen.” Hij wil dan ook dat goed wordt vastgelegd welke compensatie de winkeliers mogelijk kunnen verwachten.

Winkeliers kritisch

Niet alleen winkeliers, maar ook directe omwonenden kijken nog altijd kritisch naar de plannen. Zo is de heer Bos, voorzitter van de Vereniging van Eigenaren van Ethatia, geschrokken na het zien van de aangescherpte plannen. “Onze eerder genoemde bezwaren blijven overeind staan. De parkeerdruk blijft namelijk aanwezig of wij moeten bij de Banakker parkeren. Ook was Set back een compleet nieuwe term voor ons, maar daar kan de ontwikkelaar zelfs nog onderuit.”

Hij krijgt bijval van mevrouw Henkes, die spreekt namens de Vereniging van Eigenaren van Hof van den Houte II. “Ik krijg soms het gevoel dat men denkt: die oudjes zeuren maar, laat hen maar zitten. In de nieuwe kaders is er niets van onze ingebrachte punten meegenomen. Heeft u bijvoorbeeld wel eens met een rollator naar de Banakker gelopen? Dat is niet te doen.”

Geen oplossingen

Niet alleen de huidige bewoners boven het winkelcentrum, maar ook de inwoners van de Bogaard hebben hun twijfels bij de plannen. “Onze straat is op dit moment al niet de veiligste. Nu komt daar ook nog eens een laad- en losplaats bij. Maar wij zien als bewoners nog altijd geen oplossingen”, spreekt Jasper Vogel de raad toe. Als Nikita van Dieën (D66 Etten-Leur) en Buiks vragen of Vogel zelf ideeën heeft over een oplossing, kunnen zij op kritiek van Clasien de Regt (Leefbaar Etten-Leur) rekenen. “Dat inwoners dat zelf moeten aandragen terwijl er een projectgroep is, dat is te gek voor woorden.”

Na ongeveer twee uur vergaderen blijkt maar weer: het plan om het winkelcentrum te verbouwen blijft er een van de lange adem. Op 19 januari gaat de gemeenteraad van Etten-Leur opnieuw in debat met elkaar over het aangescherpte voorstel.