Wethouders varen mee op Binnenschelde: ‘Hier liggen enorme mogelijkheden’

Met temperaturen die eerder aan april dan aan februari doen denken, kozen veel recreanten deze dagen het ruime sop. Op de Binnenschelde stapten ook wethouders Berend Doedens en Joost Pals donderdag in een sloep. Op uitnodiging van de watersportverenigingen gaan zij het gesprek aan over de toekomst van de clubs met oog op onder meer de plannen voor woningbouw langs het water.

Voorzitter Dennis Delhez van roeivereniging Aquarius geniet zichtbaar van de omstandigheden. “Het is een perfecte dag. Het kan niet mooier in februari”, zegt hij met vissers, roeiers en kanoërs op de achtergrond bezig zijn met hun hobby. Een goed decor voor een gesprek over de activiteiten die hier plaatsvinden.

Aan lager wal

Tijdens de vaartocht vanaf ‘Aan lager wal’ spreken de aanwezigen over de positie van de watersportverenigingen op en rond de Binnenschelde. “We hebben daar een gesprek gevoerd over enerzijds de toekomst van de watersportverenigingen die hier op deze locatie zitten, maar ook de toekomst van de recreatieve kansen die er liggen”, aldus Doedens.

Volgens hem is het potentieel groot. “Ik denk dat hier veel meer nog mogelijk is.” Tegelijkertijd ziet hij een drempel voor sommige inwoners. “Veel mensen hebben schroom om het water in of op te gaan doordat er met de waterkwaliteit een issue is die we op moeten lossen.”

Duidelijkheid

Delhez grijpt het moment aan om een duidelijke boodschap mee te geven. “Dat we het heel belangrijk vinden om de waterrecreatie op de Binnenschelde te stimuleren en bevorderen”, zegt hij. “We denken eigenlijk dat we dat vanaf deze locatie met wat meer zekerheid en wat meer samenwerking vanuit de verenigingen echt kunnen stimuleren en kunnen laten groeien en bloeien.”
Over die zekerheid bestaan nog vragen. “Tot op heden krijgen we eigenlijk weinig zekerheid over het toekomstperspectief van deze locatie en daar zijn we al een tijdje over in gesprek met de gemeente. Daar zouden we heel graag wat meer duidelijkheid over willen krijgen.”

Met de geplande woningbouw in de omgeving ziet hij tegelijkertijd kansen. “Dat biedt eigenlijk meer potentieel voor groei van de verenigingen hier.”
Tijdens een eerdere inspraakavond noemde hij de waterkwaliteit al een open deur. Hij benadrukt hij opnieuw dat de blik vooruit moet. “Het is geen verrassing meer. Wat we eigenlijk zouden willen doen is vooral naar de toekomst kijken. Dus we willen niet kijken in problemen, maar met elkaar zorgen dat we een oplossing vinden voor het stimuleren van die waterrecreatie.”

Jachthaven

Wethouder Pals ziet ook mogelijkheden, met oog op de jachthaven die in de knel dreigt te komen door industrie. “Het is goed om eens te kijken hoe de verschillende watersportverenigingen en misschien zelfs de jachthaven aan de andere kant van de dijk elkaar kunnen versterken als ze wat dichter bij elkaar zitten in de buurt van de Waterschans. Daar liggen natuurlijk enorme mogelijkheden.”

Waardevol gesprek

Na afloop kijkt Delhez tevreden terug op de vaartocht. “Ik vind het echt super waardevol dat we het op deze manier hebben kunnen doen. Met mensen op het water, verenigingen actief zoals dat eigenlijk altijd is. Wethouders die aandacht hebben voor dit gebied, deze locatie, maar in het bijzonder natuurlijk bezig zijn op de Binnenschelde.”