Wijkcentrum Het Hoofdkwartier sluit de deuren: zoektocht naar nieuwe ontmoetingsplek

Wijkcentrum Het Hoofdkwartier aan de Rembrandtstraat in Bergen op Zoom sluit in 2027 de deuren; de gemeente zal de huur niet verlengen,  pandeigenaar Stadlander heeft het gebouw inmiddels verkocht. Volgens wethouder Joey van Aken is het gebouw té duur in onderhoud en zoekt de gemeente zoekt een nieuwe locatie voor een wijkcentrum dat de bewoners van Borgvliet en Langeweg moet blijven verbinden. En: ook voor Bergen op Zoom-Noord zoekt het college een wijklocatie.

De sluiting van het wijkcentrum, de voormalige Antonius Abtkerk, is volgens Van Aken een gevolg van het gemeentelijke onderzoek ‘Ontmoetingscentra als onderdeel van de sociale basis’.

Schakel in de wijk

Uit het onderzoek blijkt dat ontmoetingscentra een belangrijke rol vervullen in het versterken van de sociale basis van buurten. Van Aken: “Ze bieden niet alleen ruimte voor bewonersinitiatieven en verenigingen, maar dragen volgens de onderzoekers ook bij aan veiligheid, leefbaarheid en maatschappelijke participatie.”

We sluiten een hoofdstuk af maar openen hopelijk binnenkort een nieuw.

Toch is vernieuwing noodzakelijk, stelt het rapport. De aanbevelingen zijn helder: meer activiteiten voor jongeren, een stabiele financiering van het beheer, en een duidelijke plek binnen gebiedsgericht werken.

Zichtbaar in de samenleving

“Inwoners moeten plekken hebben waar ze elkaar kunnen ontmoeten en waar lokale teams zichtbaar zijn”, benadrukt de wethouder. Ontmoetingscentra spelen hierin een belangrijke rol. “Samen met onze partners kijken we per gebied wat nodig is, binnen de mogelijkheden die we hebben.”
Het college wil daarom niet alleen behouden wat er is, maar ook investeren in toekomstbestendige ontmoetingsplekken. Zo wordt er voor 2025 een bedrag van 52.038 euro gereserveerd om de hoge energiekosten van centra op te vangen, en wordt onderzocht hoe bestaande locaties kunnen worden verduurzaamd.

Niet te verduurzamen

Voor Het Hoofdkwartier zelf komt die toekomst te laat. Het huurcontract van het pand aan de Rembrandtstraat 52(a) loopt af op 1 januari 2027 en wordt niet verlengd. De woningcorporatie Stadlander verkoopt het gebouw aan een derde partij, en het college heeft besloten de huur eerder op te zeggen.
Volgens de gemeente is het gebouw “nauwelijks te verduurzamen”, kent het hoge energiekosten en heeft het een ongunstige indeling, waardoor niet alle ruimtes goed bruikbaar zijn. “Het is jammer, vooral voor de huidige gebruikers,” laat het college weten. “Maar we willen een plek vinden die beter past bij de behoeften van de wijk.”

Zoeken naar nieuw wijkhart

De gemeente gaat nu, samen met partners, op zoek naar een nieuwe ontmoetingsplek in Borgvliet of in de Hofjes. Daarbij wordt ook gekeken naar het Huis van de Wijk en het Zonneplein als mogelijke alternatieven of tijdelijke oplossingen.
Ondertussen krijgt ontmoetingscentrum ’t Fort aan de Bernadettestraat extra aandacht: dat gebouw wordt verduurzaamd en zal in 2026 de eerste vaste huisvesting voor een lokaal sociaal team bieden.

Perspectief voor de toekomst

Met het nieuwe beleid wil Bergen op Zoom een eind maken aan jarenlange onzekerheid over de rol en financiering van ontmoetingscentra. De ambitie is om in elk stadsgebied minimaal één ontmoetingspunt te behouden waar inwoners, verenigingen en wijkprofessionals elkaar kunnen vinden.