Wim en Dick geven Fort de Hel een boost: ‘Mensen weten ons beter te vinden’

Sinds vorig jaar zijn Wim van Lierop en Dick Wirstorfer de nieuwe beheerders van Fort de Hel. Vanaf dat moment zijn ze aan de slag gegaan om het kleine fort weer op de kaart te zetten bij inwoners en bezoekers. Zowel binnen als buiten is er al het een en ander veranderd.

Toen ze vorig jaar begonnen hadden de twee drie doelstellingen: meer bezoekers, de geschiedenis meer tentoonstellen en een rustige plek zijn voor de omgeving. En dat lukt al best aardig, laat Van Lierop weten. Het fort is vaker geopend en mensen weten de historische plek steeds beter te vinden. “Dan krijg je ook een functie. Dat is dat mensen uit de buurt een borreltje komen doen of dat je onderdeel bent van een vast loopje met de hond”, zegt Van Lierop.

Veel verbeterd

Om het fort aantrekkelijker te maken voor bezoekers hebben de twee heren hard gewerkt. “We hebben binnen het interieur nogal aangepast naar een Franse sfeer”, legt Van Lierop uit. Voorheen stonden er alleen donkere houten tafels en stoelen, maar daar staan nu twee oude banken in Franse stijl. “Dat is mijn pronkstuk”, zegt de beheerder trots over de rode bank tegenover de openhaard.

Wie bij het fort aankomt kan ook de verschillende plantenbakken zien. Dat was dit jaar nog een experiment met verschillende kruiden en groentes, maar daar gaan de beheerders volgend jaar mee verder. “We wilden meer leven aantrekken bij het fort en met enige trots kan ik zeggen dat zo’n beetje alle vlinders die in Nederland aanwezig zijn ook op het fort zijn.”

Mensen kunnen straks kruiden meenemen om zelf tomatensoep te maken.

Daarnaast willen ze ook graag meer groentes kweken om te gebruiken in de gerechten die ze serveren. “We zijn de lunchkaart aan het perfectioneren.” Ook is het de bedoeling dat bezoekers straks groentes of bloemen mee kunnen nemen. “Dat mensen wat kruiden of groente meenemen om ’s avonds een eigen tomatensoep te kunnen maken”, zegt Van Lierop met een glimlach.

Bijzondere historie

Het fort wordt vaak ondergesneeuwd door Fort Sabina dat een stukje verderop bij Willemstad ligt. Toch heeft ook Fort de Hel een rijke historie. Mensen die daar interesse in hebben krijgen uitgebreide verhalen te horen van de twee heren. “Soms is het wel leuk om de recensies van mensen te lezen waarin gerefereerd wordt aan de geschiedenis en de verhalen die we met veel enthousiasme vertellen”, zegt Van Lierop. “Soms zeggen mensen: het was een prachtig verhaal, maar het duurde wel erg lang”, voegt hij er lachend aan toe.

Soms zeggen mensen: ‘prachtig verhaal, maar het duurde wel lang’.

Een van de mooiste verhalen voor Van Lierop gaat over een groep van acht Duitse soldaten die tijdens de Tweede Wereldoorlog in het fort verbleven. “Tijdens de bombardementen nodigden ze de buurt uit om te komen schuilen en toen is daar een jongetje geboren.” Inmiddels is hij 82 jaar. “Hij komt nog regelmatig op het fort om zijn geboorteplek te eren.”

Nog niet klaar

Ondanks dat het doel van meer bezoekers al aardig lukt, zijn de twee nog lang niet klaar op het fort. “We willen de terrassen nog wat beter ontwikkelen. Boven op het dak willen we echt een Frans terras waar mensen met een wijntje en een kaasje een aantal uur kunnen verblijven.” De eerste stappen zijn al gemaakt door het paadje al wat onkruidvrij te maken. Volgens Van Lierop hebben hij en Wirstorfer nog genoeg ideeën.

Het is een kneuterig fort, maar we zijn blij als je er bent.

Ze hebben dus nog heel wat plannen en daarbij krijgen ze ook hulp van mensen via het Werkplein. Dat zijn mensen die in een lastige periode zitten en bij het fort weer een werkritme kunnen oppakken. “Ze kunnen zich weer ontwikkelen tot wie ze ooit waren.” Het werkschema is volgens Van Lierop niet strak, maar het gaat ook vooral om de gezelligheid en het samen bezig zijn.

Ook binnen zijn er nog plannen om het nog mooier te maken, want de ambitie is om het hele jaar geopend te zijn. Van Lierop hoopt dat mensen als het wat kouder is, kunnen genieten van een warme chocomel bij de openhaard. “Ons doel is niet om maximaal te renderen, maar om mensen een fijne plek te bieden. Het is een kneuterig fort, maar wij het fijn vinden als je er bent”, sluit Van Lierop af. Tot het zover is kunnen mensen van mei tot oktober van dinsdag tot en met zondag tussen 10:00 en 17:00 terecht bij Fort de Hel.