Zeeuwse Dag in teken van groeiambities: ‘In Brabant brandt nog licht, maar wél met stroom uit Zeeland’

Op de Zeeuwse Dag in Nieuwspoort, het perscentrum van het Tweede Kamergebouw, maakt commissaris Hugo de Jonge woensdag de Zeeuwse ambities voor 2050 duidelijk. Aanwezig zijn beleidsambtenaren, maar ook lokale bestuurders, waaronder wethouders uit Tholen. En de rest van Nederland heeft de Zeeuwen hard nodig, al was het maar als ‘stopcontact’ van de regio. “In Brabant brandt nog licht, maar dat kan alleen dankzij de stroom uit Zeeland”, benadrukt De Jonge.

De Zeeuwse Dag is een moment van verbinding tussen lokale bestuurders en politici, Den Haag en andere belanghebbenden, waarbij de nadruk ligt op samenwerking en het versterken van de regio. “Zeeland moet groeien om te bloeien,” aldus de waarnemend Commissaris van de Koning. “Alleen dan kunnen we de zee aan kansen verzilveren.” De nieuwe Regio Deal, met een steunpakket van dertien miljoen euro, moet een extra impuls geven aan werkgelegenheid, kansen voor jongeren en versterking van de lokale economie. Wethouder Hilde Moerland van de gemeente Tholen is blij met deze deal, waarvan ook het eiland vruchten plukt.

Half miljoen Zeeuwen in 2050

Groei is op meerdere vlakken nodig, zo blijkt op de netwerkdag in Den Haag: zoals de bouw van voldoende woningen voor zowel de eigen bewoners als nieuwkomers van buitenaf. “Er moeten méér Zeeuwen komen”, zegt De Jonge. De provincie telt nu een krappe 400.000 inwoners, in 2050 moet daar een kwart bijkomen, voorziet Hugo de Jonge. Maar ook op het gebied van onderwijs, economie, sport en cultuur wil de provincie vooruit. Dat zal niet even makkelijk zijn, want ook hier zorgen stikstofbeperkingen voor een rem op de plannen.

Proces van jaren

De Jonge voorziet een gestaag ontwikkelproces. “Het is een project van jaren,” zegt De Jonge. “We moeten eerst een gezamenlijk toekomstperspectief ontwikkelen en daarna een agenda opstellen met concrete stappen, zoals investeringen in onderwijs en infrastructuur.”

Handreiking Den Haag

Tijdens de Zeeuwse Dag is ook premier Dick Schoof te gast. De premier is zeer gecharmeerd van Zeeland en wil “dat de potentie die de regio heeft ten volle wordt benut”. Hóe dat het beste kan, daarover laat Schoof zich op deze netwerkbijeenkomst niet uit; hij wil slechts kwijt dat “het Rijk daarover met Zeeland in gesprek wil.” De Commissaris van de Koning, Hugo de Jonge, is blij met de handreiking uit Den Haag. “Het is niet moeilijk om van Zeeland te houden”, merkt De Jonge op. “De premier ziet de kansen die Zeeland biedt, vooral op het gebied van de vraagstukken waarmee de Rijksoverheid worstelt,” zegt hij. “Zeeland rekent op het Rijk, want we kunnen dit niet alleen.”