Zelfs de bisschop en zijn gevolg komen op bezoek bij Café Tivoli in Halsteren

We gaan kris kras door de regio met de ZuidWest Update kroegentocht. Vandaag zitten we vlakbij huis, in Halsteren bij café Tivoli. Op de website staat dat ze daar huisvesting bieden aan ongeveer negen verenigingen. Dat blijkt gaandeweg het gesprek met eigenaresse Rian van Vlimmeren toch iets te bescheiden. Sterker nog, de onthullingen volgen elkaar op als Rian begint te vertellen. Het gaat over een bezoek van de bisschop en zijn gevolg tot aan een heuse schietbaan. De eigenaresse zelf vindt het alleen maar leuk, want, zegt ze: “Stil zitten voor een televisie is niets voor mij.”

“Ik heb de kroeg overgenomen van een vriendin die ik regelmatig hielp in het café. Toen zij er mee wilde stoppen dacht ik er meteen aan waar al die mensen naar toe moesten”, vertelt Rian. In die afgelopen vier jaar ziet ze een toename in klandizie. “Deze week kwamen er ineens zomaar een stuk of zes nieuwe klanten binnen lopen om lekker een pilsje te drinken.”

Varkens onder het biljart

Bij de vroege binnenkomst in het café verrassen niet zozeer de twee klanten aan de bar, wel de grote hoeveelheid varkentjes op grond. Althans beeldjes van de roze vrienden. Rian legt uit dat die beestjes er al stonden voordat ze de kroeg overnam. “Ik heb die met zijn schoentjes pasgeleden nog bijgekocht”, geeft ze grif toe. “Het heeft te maken met het biljartspel. Als je een misser maakt noemen we dat een varkentje”.

Thuisbasis voor verenigingen

Rian runt de kroeg meestal alleen, maar op drukke tijden springt haar echtgenoot André bij. En druk is het er zeker. Zo benoemt ze tussen neus en lippen door dat er verschillende kaartclubs in het café huizen en een brei- en haakclub. En dan zijn er nog de verschillende bingo-gezelschappen, een drumband en de harmonie die er hun thuisbasis hebben.

Ik wil er zijn voor de mensen.

“Ik wil er gewoon zijn voor de mensen. Pasgeleden zouden we een weekje weg gaan. Toen belde er iemand die een uitvaart wilde in het zaaltje. Dan ga ik geen nee zeggen. Dat kun je niet maken”, meent Rian. Met behulp van vrienden werd er een oplossing gevonden. Weliswaar iets later dan de bedoeling was, konden Rian en André toch een weekje weg.

Bezoek van de bisschop blijkt geen grap

“Pas geleden dacht ik even de dupe te worden van een grap”, vertelt Rian. “Er werd gevraagd of we ruimte hadden op 1 april voor driehonderd mensen van de kerk, die wilden op die datum koffie met worstenbrood komen nuttigen.” Het ging om de Chrismamis. Dit is een viering in de Rooms-Katholieke kerk waarbij de heilige oliën worden gezegend en gewijd. “Ik wist niet eens of ik voldoende koffiekopjes had. Maar ineens stonden hier zomaar de bisschop en zijn gevolg binnen. Waaronder ook de nonnen in hun gewaden.” De pret straalt ondertussen uit haar donkere kraalogen.

Inclusief schietbaan

Terwijl Rian vooruit loopt om het terras te laten zien, draait ze ineens om. “Och, dat zou ik bijna vergeten. We hebben hier achter ook nog een schietbaan”, flapt ze eruit. Behalve dat het aantal verenigingen gedurende het verhaal blijft toenemen, stijgt ook onze verbazing.

En inderdaad, achter de kroeg ligt een heuse schietbaan van de kruisboogvereniging Excelsior. “De baan is wel van ons. Maar het onderhoud doet de vereniging helemaal zelf”, vertelt Rian. Waarna Ton en Annemieke van Excelsior niet aarzelen om een demonstratie te geven.

Foute party

Terug aan de toog vertelt onze gastvrouw dat ze er naar uit kijkt om binnenkort weer een foute party te geven. Dit organiseert ze samen met plaatselijke bekendheid en zanger Harold Mieger. Daar komen volgens Rian ook altijd veel mensen uit Bergen op Zoom op af.

“Dan is het hier een grote verkleedpartij met foute muziek op de achtergrond. Het zit dan vol met mensen met gouden kettingen en broeken met lange wijde pijpen.” Zo eindigt het gesprek met Rian, met een blik in de nabije toekomst.