Ad Petermeijer overleden (1937-2026), de rector waarmee Bergen groot is geworden

Na een periode van ziekte is Ad Petermeijer overleden. Hij werd op 29 mei 1937 geboren in Groede (Zeeland). Velen kennen hem als de geliefde oud-rector van RSG ’t Rijks en als de drijvende kracht achter de internationale stedenbanden, ofwel jumelages, van de gemeente Bergen op Zoom. Met zijn betrokkenheid, verbindende karakter en tomeloze inzet heeft hij op veel terreinen een blijvende indruk achtergelaten. Gedistingeerd, in driedelig kostuum, maar altijd menselijk en benaderbaar. Ad Petermeijer is meermaals onderscheiden voor zijn inzet.

Na zijn studie Sociale Geografie aan de Universiteit Utrecht, waar hij ook zijn vrouw Joke leerde kennen, verhuisde Ad naar Bergen op Zoom. In 1960 begon hij als docent aardrijkskunde aan de Rijks Hogere Burgerschool, later (Rijksscholengemeenschap) RSG ’t Rijks.

In 1971 werd hij benoemd tot rector. Decennialang was hij het vertrouwde gezicht van de school. Hij stond bekend als een rector die oprecht geïnteresseerd was in zijn leerlingen en hen bijna allemaal bij naam kende. Ook na zijn pensionering in 2002 bleven Ad en Joke Petermijer hij nauw betrokken bij de school. Echtgenote Joke was eveneens docent aan ’t Rijks, en een onmisbare steunpilaar voor Ad bij zijn maatschappelijke inzet.

Met grote toewijding over de grenzen

Vanaf de eeuwwisseling zette Ad Petermeijer zich met grote toewijding in voor de Stichting Jumelage Bergen op Zoom. Ruim twintig jaar was hij voorzitter van de stichting en speelde hij een belangrijke rol in het onderhouden en versterken van de banden met de Belgische zusterstad Oudenaarde en de Poolse stad Szczecinek.

Vanwege zijn hoge leeftijd en afnemende gezondheid droeg hij de afgelopen jaren zijn taken geleidelijk over. In mei van dit jaar nam hij tijdens een meerdaagse bijeenkomst in Oudenaarde, op 88-jarige leeftijd, officieel afscheid.

Ook maatschappelijk was hij zeer betrokken. Binnen het CDA in Bergen op Zoom was hij jarenlang actief en vervulde hij twaalf jaar het voorzitterschap van de lokale afdeling.

Daarnaast betekende hij veel voor de Protestantse Gemeente Bergen op Zoom. Hij was onder meer ouderling-kerkvoogd, zette zich in voor het beheer van de protestantse begraafplaats en was jarenlang organist. Ook was hij betrokken bij uitvaartcentrum Zoomstede, waar hij zich met dezelfde zorg en betrokkenheid inzette voor anderen.

Met het overlijden van Ad Petermeijer verliest Bergen op Zoom een betrokken bestuurder, een inspirerende oud-rector en bovenal een warm en dienstbaar mens. Zijn inzet voor het onderwijs, de samenleving en de vele mensen om hem heen zullen door velen met respect en dankbaarheid worden herinnerd.