Al veertig jaar Triathlon Oud Gastel, mede dankzij trouwe en enthousiaste vrijwilligers

Een drukte van jewelste zaterdag in Oud Gastel. Daar vond voor de veertigste keer de Triathlon Oud Gastel plaats. Deelnemers uit alle hoeken van het land én daarbuiten gingen de uitdaging aan. Waar het evenement veertig jaar geleden begon met een ruime dertig atleten, ligt dat aantal tegenwoordig op bijna duizend. Dankzij de 250 vrijwilligers blijft het evenement groots en succesvol.

Terwijl het vorig jaar zinderend heet was tijdens de triathlon en er blauwalg in de Vliet zat, is de temperatuur dit jaar aangenamer en is de Vliet schoon. Bijna de ideale weersomstandigheden voor de sporters. “Al mag de wind wel iets minder”, lacht Yvonne Appelboom, ze is bestuurslid van ’t Veerke, de organisatie achter het sportevenement.

Zoals altijd zijn er verschillende triathlons om aan mee te doen. Maar speciaal voor deze veertigste editie is er een nieuwe variant: de 40 jaar triathlon. “Dat is vierhonderd meter zwemmen, veertig kilometer fietsen en vier kilometer hardlopen”, legt Yvonne uit.

Volgens het bestuurslid zit de kracht van het evenement hem in de vrijwilligers. “Mensen die voor het eerst meedoen zijn echt overweldigd door het enthousiasme van onze vrijwilligers. Ze vinden de sfeer gemoedelijk en merken de vriendelijkheid van de vrijwilligers.”

Een van die vrijwilligers is Adrie Rockx, toevallig de man van Yvonne en samen met zijn gezin al jaren betrokken bij de triathlon. Want, zo beamen zowel Yvonne als Adrie, met zijn allen zo betrokken zijn, dat is hoe het gaat in Oud Gastel. “Ik heb in al die jaren misschien twee edities gemist”, begint Adrie. “Soms deed ik mee, maar meestal ben ik betrokken als vrijwilliger.”

In Oud Gastel staat iedereen voor elkaar klaar.

Adrie blikt terug naar de eerste edities. “Het is best primitief begonnen”, zegt hij. “Wat ik me kan herinneren is dat er dertig deelnemers waren. Dan was het op vrijdagavond nog in de kroeg een biertje drinken, en dan de andere dag sporten. Van lieverlee is dat wel een stukje fanatieker geworden.”

Van een stuk of dertig deelnemers naar duizend. Dat is niet niks. “Dat komt doordat wij als dorp best sportief zijn en enorm veel vrijwilligers hebben. Bedenk hier maar een evenement, of het nu de Wielerronde is, de Vlietloop of de Roparun, iedereen staat hier voor elkaar klaar.”