Als centrummanager zoekt Cees naar verbinding: ‘We moeten met zijn allen dingen doen’

Al iets meer dan anderhalf jaar is Cees van Veen in de gemeente Moerdijk aan de slag als centrummanager. Dat doet hij voor de vier vitale centra Zevenbergen, Fijnaart, Willemstad en Klundert. Inmiddels heeft hij al veel gedaan en uitgeprobeerd. Toch staan er nog genoeg punten op zijn lijstje.

“Ze noemen me ook wel de centrummanager van de bloembakken”, begint Van Veen lachend. Kort nadat hij begin 2025 was begonnen, bedacht hij om in de vier kernen bloembakken te laten plaatsen. Op die manier wilde hij ook vooral laten weten dat hij er was en aan de slag ging. “Dat werd snel zichtbaar en zorgde voor wat gezelligheid”, gaat Van Veen verder.

We hebben voor een weekend een shuttlebus geregeld.

Toen hij langer bezig was, zag hij meer punten waar hij op kon ondersteunen. “Ik zag dat er evenementen samengevoegd konden worden.” Dat ging om de havendagen in Zevenbergen, het waterweekend in Willemstad en de kunst en monumentenroute. Die vielen alle drie in hetzelfde weekend.

In de lokale krant hebben ze toen een grote bijdrage gedaan met alles wat er dat weekend te doen was. “En we hebben een shuttlebus georganiseerd in dat weekend. De opstapplaatsen hadden we duidelijk aangekleed met hekken en doeken eromheen.” Zo was het goed zichtbaar.

Schoon, heel en veilig

Daarnaast is Van Veen in gesprek gegaan met alle ondernemers en ondernemersverenigingen. Maar ook sluit hij regelmatig aan bij stads- en dorpstafels. “Daaruit krijg je veel input over wat ontbreekt en wat mensen en ondernemers belangrijk vinden. Dat is in het kort schoon, heel en veilig.” Bijvoorbeeld onkruid dat beter bijgehouden kan worden of peuken die op straat liggen.

Voor dat laatste is de gemeente recent gestart met een campagne. Dat is ook onderdeel van het werk dat Van Veen als centrummanager doet. Maar ook over het groen in de gemeente denkt hij actief mee. “Ik probeer de verbinding te zoeken tussen inwoners en ondernemers.”

Zo ondersteunt Van Veen ondernemersverenigingen bij het organiseren van evenementen of activiteiten. Bijvoorbeeld tijdens de periode met kerst en oud en nieuw. “In Klundert lagen de boomkransen vol sneeuw en daardoor ontstond een gevaarlijke situatie. Dan ga ik iemand bellen om die in beweging te krijgen en er iets aan gedaan wordt.”

Ondernemers betrokken

Ook ondernemers betrekt Cees bij alle plannen. “Ik wil verenigingen actief krijgen, zodat we met zijn allen dingen doen.” Die samenwerking is volgens Van Veen erg belangrijk en kan tot mooie dingen leiden. Als voorbeeld noemt hij Willemstad waar voorheen geen ondernemersvereniging zat.

Ik heb de juiste mensen gevonden die kartrekkers zijn.

Inwoners zelf waren sceptisch of het hem zou lukken om dat op te zetten. “Toen dacht ik: dat gaat mij lukken.” En met succes. “Ik heb de juiste mensen gevonden die kartrekkers zijn.” Inmiddels is de vereniging officieel en krijgt ze ook financiële ondersteuning vanuit de gemeente.

Tijdens de kerstperiode hebben zij al laten zien waar een goede samenwerking toe in staat is. Vanuit het budget van Van Veen werden kerstbomen geregeld om in de Voorstraat te plaatsen. “Toen is er een oproep aan bewoners en scholen gedaan om ze aan te kleden. Toen ik dat zag dacht ik: hier doen we het voor”, blikt hij trots terug.

Maatwerk

Na anderhalf jaar heeft Van Veen gezien dat elke kern een andere aanpak nodig heeft. In Fijnaart bijvoorbeeld is er vooral behoefte aan ondersteuning bij evenementen. “Dat is een hechte gemeenschap met veel leuke dingen zoals de kerstfair.” Het plaatsen van een grote kerstboom was geen succes en dus kiest Van Veen dit jaar voor een andere aanpak. “Er komt budget om de aankleding te regelen.” Hoe wordt in overleg met de ondernemers gedaan.

Ook toerisme is een belangrijk onderdeel, niet alleen in Willemstad en Klundert. “Er is hier een prachtig gebied om te fietsen en wandelen. Samen met de collega’s van toerisme zijn we aan het kijken hoe we de gemeente beter op de kaart kunnen zetten.”

Tevreden maar niet klaar

Tot nu toe kijkt Van Veen tevreden terug op de dingen die hij al gerealiseerd heeft. Zo komt er binnenkort een grote modezaak naar Zevenbergen. Dat is volgens hem het resultaat van een verbetering van het centrum. “Als er beleving is en het centrum klopt, openen er vanzelf winkels.”

Toch is het lijstje van Van Veen voorlopig nog niet leeg. “Ik ben bezig met de feestverlichting rondom de feestdagen in de vier vitale centra, muziek in het winkelgebied in Zevenbergen van half november tot eind december.” Verder werkt hij aan de communicatie rondom verschillende evenementen. Zoals de kinderdag bij de Havendagen. Maar ook gaat hij aan de slag voor het OV in Willemstad.