Café An de Sloove in Sint-Annaland is als een huiskamer vol visite

Vandaag trekken we het Zeeuwse landschap in met de ZuidWest Update kroegentocht. Zo komen we terecht bij Café An de Sloove in Sint-Annaland. Daar vertelt de van origine uit Roosendaal afkomstige Mira van den Bempt met haar partner Egbert Schuurman hoe het is om hier een bruine kroeg te hebben. Op doordeweekse dagen komen hier de mensen op het einde van de werkdag hun borrel drinken. En in de zomer staan er soms rijen voor het terras.

Als we aankomen staat Mira op het terras een groepje mensen in het vloeiend Duits nog wat uitgaanstips te geven. “Die mensen zijn hier voor de laatste dag en wilden nog iets leuks gaan doen”, legt Mira uit terwijl ze haar hand naar ons uitsteekt. Om daarna toe te voegen: “Zullen we maar lekker naar binnen gaan?”

Ondanks haar onvervalste Brabantse accent is ze al sinds haar tienerjaren vaste inwoner van Zeeland. Tot haar vierde woonde ze in Roosendaal en daarna nog even in Etten-Leur. Maar met haar ouders stond ze altijd al op de camping in Sint-Annaland. Toen die camping sloot nam haar vader het besluit om toch maar voorgoed in Zeeland te gaan wonen. “Ik heb hier mijn hart verpand”, vertelt Mira.

Geluk bij een ongeluk

Ze werkte al jaren in An de Sloove toen ze de kans kreeg om het over te nemen. De overname verliep een beetje apart volgens Mira. “We kregen op een donderdag van de bank te horen dat ze niet akkoord gingen met de plannen voor een overname. Dat was in de eerste instantie balen natuurlijk. Een dag later brak Corona uit en moest alles dicht. Dat was geluk bij een ongeluk.”

Na Corona kwam alles toch nog goed. “Ik draaide een aantal dagen zelfstandig onder de vorige eigenaren. Toen kwam er op een dag een koper voor het café binnenlopen en die vroeg meteen of ik het voor hem uit wilde baten.” Zo werd Mira alsnog de eigenaresse van de kroeg.

Het werkuurtje

Zoals in veel bruine kroegen zijn biljarten en darten hier dagelijkse bezigheden. “Maar buiten dat komen hier mensen na een dag van noeste arbeid als vaste prik hun borreltje drinken. Dat noemen we hier het werkuurtje”, vertelt Mira. Over aanloop heeft ze geen klagen. En in de zomer is het helemaal een drukte van jewelste. Doordat er dan ook veel toeristen komen. “Soms is het zo gek dat de er wachtrij staat voor het terras”, vertelt de barkeepster bevlogen.

Alleen gaat het niet

Ze had snel in de gaten dat ze niet zonder personeel af kon. “Ik had geluk met Senna, die kende ik als collega onder de vorige eigenaren en zij is gebleven als vaste kracht.” Vervolgens heeft ze haar partner Egbert aangenomen. Hij gaf zijn vaste baan op om zich volledig te wijden aan het leven in de horeca. En ook de drie dochters van het stel zijn helpende krachten in An de Sloove.

Fantastisch dat zoiets nog kan.

Egbert is inmiddels ook aangeschoven aan het tafeltje. “Ik vind de sociale kant van dit werk zo mooi. Hier maak je avonden mee dat opa nog in de luie stoel bij de haard zit. Die zit daar lekker zijn ‘jonkie’ te drinken. Om tussendoor naar buiten te lopen om zijn pijp te roken. En af en toe zie je de man dan knikkebollen in de luie stoel. Het is toch fantastisch dat zoiets nog kan.”

Het horeca-duo is het over een ding zeker eens: “Het is elke dag keihard werken. Ook als we niet open zijn. Rijk worden we er niet van, maar we houden er een goede boterham aan over.”

Alsof ik een huiskamer vol visite heb.

Mira staat vanwege de uitgebreide lunchkaart ook vaak in de keuken. “Voor de gezelligheid gaan we vaak gewoon met een bitterbal en een frikandelletje rond”, vertelt ze. En op zaterdag trakteren Mira en Egbert vaak wat er over is, omdat ze nu tot dinsdag dicht zijn. Dat vinden ze zonde om weg te gooien. “Eigenlijk is het alsof ik elke dag een huiskamer vol visite heb. Het is gewoon bijna jammer dat ze moeten betalen”, knipoogt Mira.

Hart verloren aan het café

Zoals Mira haar hart verloor aan Zeeland verloor ze het ook aan het dorp en aan het café. Egbert deelt dat gevoel. “We gaan lekker door zo. Je hebt het niet voor het zeggen, maar ik zie geen reden waarom we zouden stoppen”, vertelt hij. Ook vaste kracht Senna vindt het werk in de bruine kroeg leuk. Nu ze in Breda gaat wonen blijft ze er gewoon werken. “Laat die zomer maar lekker beginnen”, glundert Mira vol trots.