De Turfvaart viert 25-jarig jubileum: ‘Een begrip in Etten-Leur en omgeving’
Al 25 jaar zijn Ton (63) en Jolanda (59) Stoop het vertrouwde gezicht van de Turfvaart in Etten-Leur. Een plek die uitgroeide tot een geliefde ontmoetingsplek voor watersporters en recreanten uit en rondom Etten-Leur. Wat begon als een ambitieus plan van het echtpaar, is inmiddels een begrip in de regio geworden.
“Het is echt een unieke plek”, begint Jolanda te vertellen. “We doen hier van alles. Je kan hier zwemmen, suppen, overnachten met de camper, lunchen en dineren. Daarnaast organiseren we ook feesten en partijen en we hebben ook een jachthaven”, legt ze uit.
In 2001 verruilden Jolanda en Ton Zevenbergen voor Etten-Leur. “Wij zaten allebei bij de marine. Ik deed dit twintig jaar en Jolanda zat er acht jaar bij”, vertelt Ton. Hier leert het echtpaar elkaar dan ook kennen.
Het kwam allemaal niet vanzelf hoor. We hebben er keihard voor gewerkt.
Via een kennis krijgt Ton te horen dat ze in Etten-Leur nog een havenmeester zochten en daarmee een exploitant voor de recreatieplas. “Zo is het balletje gaan rollen.” Jolanda voegt eraan toe dat er toen nog niks stond. “We begonnen met een soort van bouwkeet als kantine. Er lagen nog geen boten in de haven. Dat hebben we toen zelf allemaal opgebouwd. Later kwam het paviljoen zoals het er nu staat. Maar het kwam allemaal niet vanzelf hoor. We hebben er keihard voor gewerkt.”
Hoogte- en dieptepunten
In de 25 jaar dat de ondernemers bezig zijn hebben ze veel hoogtepunten meegemaakt, maar ook dieptepunten. Zo herinnert Ton zich nog als de dag van gisteren dat er een keer jongen verdronken is. “Dat was echt een dieptepunt.”
Ook kreeg het stel in 2015 de schrik van hun leven toen het paviljoen, waar ze zelf ook boven wonen, in brand stond. “We hebben het daardoor helaas helemaal moeten slopen. Dat was een hele emotionele tijd voor ons”, bekent Jolanda. Toch weet het stel zich al snel te herpakken en wordt het pand opnieuw gebouwd. “In 2016 hadden we weer een feestelijke heropening.”
Ik denk dat wij wel een begrip zijn in Etten-Leur en omgeving.
Maar natuurlijk kennen de twee ook veel hoogtepunten. “We hebben ontzettend veel mooie feesten en partijen mogen organiseren de afgelopen 25 jaar. Daarnaast zijn we ook heel blij dat mensen uit de regio ons goed weten te vinden”, vertelt Ton. “Ik denk dat wij wel een begrip zijn in Etten-Leur en omgeving.”
In 2018 vallen Ton en Jolanda ook nog eens in de prijzen. “We zijn toen uitgeroepen tot havenmeester van het jaar. Dit vanwege ons vakmanschap en gastvrijheid. Dat was voor ons wel een mooi moment.”
In het weekend van 17, 18 en 19 april is er al flink gefeest voor de 25-jarige bestaan. “We hadden een reünieconcert van That’s it. Onze huisband onder leiding van Manfred Jongenelis kwam speciaal voor ons nog eens samen om met elkaar te feesten. Dat was geweldig”, blikt Ton terug.
Toekomst
Met een goed gevoel kijken Ton en Jolanda naar de toekomst. “De jaartjes gaan natuurlijk al wel tellen”, lacht Ton. “Maar ik voel me nog goed en alles gaat nog zoals het moet.”
Daarnaast hopen Ton en Jolanda ook het beste voor hun twee kinderen Yannick en Kim, die ook werkzaam zijn binnen het bedrijf. “Ik hoop dat zij nog lang door willen gaan en dat wij van lieverlee een stapje terug kunnen gaan doen. Dan kunnen wij wat meer van onze vrije tijd gaan genieten. Voor nu gaan we nog steeds volle kracht vooruit”, besluit Ton.
