Ondernemer wil Oude Raadhuis Etten-Leur terugverkopen aan gemeente, toekomst wielermuseum onzeker

Ondernemer Bernard de Nijs van Bouwgroep de Nijs-Soffers uit Hoogerheide kocht afgelopen zomer het Oude Raadhuis in Etten-Leur, maar wil er alweer vanaf. De plannen voor het Nederlands Wielermuseum lijken hiermee voor nu van de baan. De Nijs wil het pand terug verkopen aan de gemeente Etten-Leur. De reden: het wielermuseum komt niet van de grond.

“Wij zouden voor het pand zorgen en het bestuur van het wielermuseum voor de huur. Maar dat laatste is nooit gelukt. Ze komen allemaal met mooie plannen die veel geld kosten en dan denken ze dat deze jongen dat allemaal gaat betalen, maar dit is de afspraak nooit geweest”, vertelt Bernard de Nijs. Bovendien is de aanjager van het museum, oud-wielrenner Rini Wagtmans, recentelijk op 79-jarige leeftijd overleden.

De Nijs heeft het Oude Raadhuis nu terug aangeboden aan de gemeente Etten-Leur, zoals stond vermeld in de verkoopvoorwaarde. “De situatie is momenteel bevroren, maar de gemeente zal toch een beslissing moeten gaan nemen of zij het wel of niet willen overnemen.”

De ondernemer kocht het pand in juli 2026 voor 500 duizend euro. “Dat was op aanbesteding. Iedereen kon er vrij op inschrijven. Uiteindelijk waren er twee geïnteresseerden, maar die andere partij bood één euro. Dat vind ik een blamage”, meent hij.

Winst maken is niet vervelend hoor.

De Nijs heeft het pand nu terug aangeboden, maar wil het tegen de geldende WOZ-waarde verkopen. “Heeft u ooit wel eens gehoord dat iemand een pand met verlies wil verkopen? Winst maken is niet vervelend hoor. Daar staat de doodstraf niet op.” De Nijs benadrukt dat zijn bedrijf winst moet maken om de zaak te kunnen laten draaien. Daarnaast laat hij weten al kosten gemaakt te hebben. “Ik ben al gauw drie ton verder aan alles wat al gedaan is tot nu toe.”

Teleurstellend

Toch betreurt De Nijs de situatie. Hij vindt het jammer dat het project niet geslaagd is. Dat benoemt de ondernemer meermaals tijdens het interview. “Ik had dit graag met Rini samen gedaan. Het Oude Raadhuis is een schitterend pand wat ik graag invulling had gegeven.”

Voor de sterfdag van Wagtmans krijgt De Nijs nog een brief van hem. “Rini bedankte mij voor de inzet en schreef dat hij het jammer vond dat het niet gelukt is. Hij was blij dat hij de kans had gekregen om dit op te richten, maar het hem helaas niet meer gelukt was.”

De Nijs vindt dat het project is misgelopen door mensen om Wagtmans heen. “Het bestuur heeft het gewoon niet voor elkaar gekregen.” Daarnaast hoopte de ondernemer ook op meer respons vanuit de gemeente Etten-Leur. “Die hebben dat eigenlijk allemaal nooit zien zitten in mijn beleving. We hebben hier namelijk nooit de nodige respons op gehad. Als er vragen waren, dan moesten we ellenlang wachten. Dat vind ik jammer.”

Verrassing

Voor Peter Visser, voorzitter van stichting Hart voor Wielersport, kwam de verkoop van het pand als een verrassing. “Ik hoorde via een journalist dat de gemeente beslag gelegd heeft op het Oude Raadhuis. Dat was een bijzondere wending.” Contact met De Nijs was er daarna niet meer volgens Visser. “We hebben alleen nog de gemeente gesproken.”

Het overlijden van Rini Wagtmans is voor ons een extra motivatie om het te gaan realiseren.

De plannen voor een wielermuseum in het Oude Raadhuis zijn er, ondanks de gehele situatie, nog steeds. “Het overlijden van Rini Wagtmans is voor ons een extra motivatie om het te gaan realiseren”, zegt de voorzitter. Volgens Visser móét er zelfs een wielermuseum in het Oude Raadhuis komen. “Zo staat het namelijk in de gunningsvoorwaarden die bij eerste biedingsronde zijn opgesteld.”

Onverstoord gaat de stichting daarom dus door met haar plannen. “Al moeten we wel even kijken hoe veel vertraging we hebben nu met deze situatie.” De openingsdatum is daarom nog niet bekend. “We mikken op medio 2027. Ik denk het einde ervan.”

Visser laat nog maar eens weten dat als het aan hem ligt het museum er gewoon komt. “We hebben er al heel veel energie ingestoken. Het is een uniek project in Nederland en misschien zelfs over de grens.” Het museum moet een historisch overzicht gaan geven van de wielersport in Nederland. Daarnaast zal het ook een maatschappelijke functie moeten krijgen en wordt ook de samenwerking met de heemkundekring gezocht. “We hebben gewoon mooie plannen die al lang klaarliggen.”

Procedure loopt

De gemeente Etten-Leur laat in een reactie weten momenteel niet inhoudelijk te kunnen reageren. “We begrijpen het als er vragen zijn over het Oude Raadhuis. Het is voor veel Etten-Leurenaren een dierbare locatie, op een gezichtsbepalende locatie midden in het centrum. Het is niet voor niks deels een gemeentelijk monument. Maar in verband met de juridische procedure die nu loopt, kunnen we hier geen vragen over beantwoorden”, laat een woordvoerder weten.

De Nijs geeft aan binnenkort rond de tafel te zitten met de gemeente. “We gaan kijken of we er dan uitkomen. Anders zijn er al mensen die het pand graag willen kopen en hier kantoren in willen maken voor eigen doeleinden”, vertelt De Nijs.

Zelf heeft hij ook nog een idee met het Oude Raadhuis, maar hier wil hij niet al te veel over kwijt. “We hebben hier niet de medewerking voor gehad die wij wensen te krijgen.” Dat heeft hem uiteindelijk doen besluiten het pand terug aan te bieden.

Geliefd onder inwoners

Dat het Oude Raadhuis geliefd is, valt terug te horen op de weekmarkt. “Het is een mooi gebouw. Erg jammer dat het al een tijdje leegstaat”, vertelt een man die zijn wekelijkse bezoekje brengt aan de markt. Twee dames op leeftijd zijn duidelijk. “Het hoort bij Etten-Leur. Ik vind het ook een mooier gebouw dan het nieuwe stadskantoor”, meent de dame in haar bruine winterjas.

Als het maar weer in gebruik genomen wordt.

Nu het pand dus weer in de verkoop staat, hebben de inwoners genoeg ideeën ervoor. Zo komen de heemkundekring, een restaurant, biljartvereniging, woningen en zelfs een boeddhistische tempel komen voorbij als toekomstige bestemmingen. “Als het maar weer in gebruik genomen wordt”, besluit een oudere meneer.