Deuren Bij Betsie Willemstad binnenkort weer open: ‘Om Betsie te eren’
Koffie- en lunchroom Bij Betsie is al jaren een begrip in Willemstad. Maar vanwege het plotselinge overlijden van eigenaresse Betsie stond haar partner André van der Ploeg er ineens alleen voor. Toch wil hij de koffie- en lunchroom door zetten. Twee medewerksters besloten daarop een crowdfunding te starten om hem te helpen.
Na het overlijden van Betsie trof André een hele hechte gemeenschap. Vanuit alle hoeken kwamen reacties en steunbetuigingen. “Dat wisten we al, maar dat werd nog meer versterkt”, begint Andre. Betsie betekende veel voor de gemeenschap in Willemstad. “Ze was een luisterend oor, inspirerend, een verbinder en had altijd een glimlach op haar gezicht. Je was altijd welkom.”
Hoewel de koffie- en lunchroom het initiatief van Betsie was, hielp André regelmatig mee. “Nu Betsie er niet meer is, wil ik de koffiebar graag voort laten bestaan voor mezelf, Willemstad en voor iedereen. En om Betsie te eren, want ik ben heel trots op haar en wat ze heeft bereikt. Dat is zeker de mooiste reden om door te gaan.”
Ze was een luisterend oor en had altijd een glimlach op haar gezicht.
Daarom wil hij de zaak graag voortzetten. “We waren altijd in het weekend samen met het team om de koffiebar te runnen. Ik heb zelf een horeca-achtergrond en vind het ontzettend fijn om te doen, het voelt niet als werken.”
Crowdfunding
Medewerksters Thea Jansen en Sterre Nouwen hebben vervolgens een crowdfunding opgezet. “Bij Betsie is een heel bijzondere plek en wij zijn er al vanaf het begin bij. Het is een beetje de huiskamer van Willemstad en niet een normale koffiebar waar je alleen voor een kop koffie komt. Betsie kwam altijd een gesprekje voeren en ze was een bijzondere en lieve vrouw”, vertelt Sterre.
Het is een beetje de huiskamer van Willemstad.
Het initiatief voor de crowdfunding kwam vanuit Thea, die het plan al langer in haar hoofd had. “Op het gebied van sociale media ben ik niet zo’n ster”, zegt ze. Daar heeft Sterre haar mee geholpen en binnen twaalf uur was er al vijftien duizend euro opgehaald. Na twee dagen was dat zelfs opgelopen naar 21 duizend euro. “We hadden het wel gevisualiseerd, want dat zou Betsie ook doen. Maar dat het zo storm zou lopen, hadden we echt niet verwacht.”
Het geld is nodig voor bijvoorbeeld het behoud van de locatie en inventaris, praktische en administratieve kosten en alle lopende kosten. “Dat is dus wel gelukt, waar we heel blij mee zijn”, zegt Thea. De inzamelingsactie geeft André veel steun en maakt emoties los. “Het geeft aan wat Betsie heeft betekend voor heel veel mensen. Die steun waardeer ik zo enorm en daar put ik moed en kracht uit.”
Bijzondere waarde
Ook de twee dames zien nu wat Betsie betekende voor de gemeenschap. “Er komen nog zoveel mensen bij André langs om te zeggen dat ze het verschrikkelijk vinden dat het niet meer open is”, zegt Sterre. “Dat het een zaak is waar mensen met hun hart werken en iedereen terecht kan”, vult Thea aan. Zo kwamen er naast inwoners ook veel toeristen van over de hele wereld.
Het is een zaak waar iedereen terecht kan.
Voor Sterre maakte de gezelligheid het werken Bij Betsie leuk. “Het voelde niet als werk. Het was altijd: ‘ik ga even tante Bets helpen in het weekend’.” Onderling is het team dan ook erg hecht en borrelt regelmatig samen op zondag. “Het is echt een soort van familie.”
Thea was de eerste vrijwilligster in de koffiezaak. Toen Betsie met het idee voor de zaak rondliep, bood ze al aan om te komen helpen. “Ik kwam ’s ochtends een bakkie doen voor de gezelligheid en dan is de keuze snel gemaakt. Ik ben nooit meer weg gegaan.” Ook nu André de koffie- en lunchroom voortzet, blijven Thea en Sterre helpen. “We laten André niet in de steek.”
Mooie reacties
Vanuit de omgeving heeft André al veel hartverwarmende reacties ontvangen. “Er zijn klanten die hier een ontbijtje kwamen doen op zondagochtend en die nu voor mij een ontbijtje aan de deur hingen.” Ook belden klanten op voor een praatje of bakten ze iets lekkers.
Als je hier binnenstapt, voel je Betsie nog.
Nadat alle formaliteiten zijn afgerond gaat Bij Betsie op 22 augustus weer open voor bezoekers. De sfeer zal dan nog steeds hetzelfde zijn. “De enige verandering is dat ik het nu ga doen. We hopen dat het nog voor langere tijd mag voortbestaan.” Betsie blijft volgens hem altijd dichtbij. “Als je hier binnenstapt, voel je Betsie nog. Dat is prachtig”, sluit Andre met een glimlach af.