Dorpsraden Zundert sturen brandbrief naar gemeente wegens korting op subsidies

De gezamenlijke dorpsraden van de gemeente Zundert luiden de noodklok bij de gemeente. Dit doen zij vanwege de opgelegde subsidiekorting. De raden zijn bang dat dit gaat leiden tot het maken van keuzes in de activiteiten. De gemeente laat op haar beurt weten in gesprek te zijn over de mogelijkheden die er nog wel zijn.

De dorpsraden vinden het belangrijk omdat hun activiteiten bijdragen aan de participatie, leefbaarheid en betrokkenheid van de bewoners. De subsidiekortingen lopen op tussen de 17 en 18 procent. Dit is een gevolg van een besluit uit 2024 om te bezuinigen op subsidies. Het maakt deel uit van een grotere bezuinigingsopgave doordat er minder gelden beschikbaar kwamen vanuit het rijk.

Belangrijke rol in de dorpskernen

De dorpsraden van Wernhout, Achtmaal, Klein Zundert en Rijsbergen schrijven dat zij een belangrijke rol binnen de kernen vervullen. Deze taken worden volledig vervuld door vrijwilligers. Dit werkt bevorderlijk voor de sociale cohesie en de ontwikkeling van hun dorpskernen. Op hen wordt ook steeds vaker een beroep gedaan door de gemeente en andere instanties.

Door de uitbreiding van deze rol is er volgens hen niet alleen een toename aan werkzaamheden maar ook in de bijbehorende kosten. Juist in deze tijd waar prijzen stijgen zien ook de raden een stijging in kosten voor onder andere communicatie en faciliteiten.

Van historische wandeling tot gebiedsvisie

Piet Hendrickx van de dorpsraad van Rijsbergen vertelt dat zij recent nog een wandeling organiseerde voor de nieuwkomers in het dorp. Die krijgen dan een rondleiding met een gids. Daarbij worden ook allerlei historische plekken aangedaan. “Maar vaak gaat een bijeenkomst ook over de gebiedsvisie van het centrum of de verkeersveiligheid. Laatst hadden we daarbij zo’n 170 deelnemers”, volgens Hendrickx. Daarbij heeft de gemeente toen wel extra budget beschikbaar gesteld.

Geen andere inkomsten

De dorpsraden kunnen niet zoals andere verenigingen en stichtingen terugvallen op andere inkomsten zoals contributies, entreegelden en horeca-inkomsten. De dorpsraden zijn nagenoeg volledig afhankelijk van de gemeentelijke subsidie. “En tijdens zo een bijeenkomst wil je de mensen toch een bakje koffie aanbieden en een drankje na de bespreking”, vertelt Hendrickx.

We zijn in gesprek over wat wel kan.

De dorpsraden hebben over de maatregel wel netjes bericht gekregen volgens Hendrickx. “Maar wij hebben geen mogelijkheid om andere inkomsten te genereren. En als we nu naar een bijeenkomst moeten rijden dan doen we dat bijvoorbeeld al op eigen kosten.”

De gemeente laat weten dat ze zich ervan bewust zijn dat er nu mogelijk andere keuzes door de raden moeten worden gemaakt. “Daarover zijn we met hen in gesprek, ook om te bezien wat er nog wel kan”, aldus de gemeente Zundert.

De gezamenlijke dorpsraden verzoeken de gemeente met klem om de huidige subsidieregeling te heroverwegen. Zij zien het als een ontwikkeling die in strijd is met de gezamenlijke ambitie om de sterke dorpskernen te behouden en te versterken.

Initiatief van alle dorpsraden

“Normaal gesproken krijgen we per dorpsraad een budget van 2 tot 3-duizend euro”, voegt Hendrickx toe. Wat de korting in absolute cijfers teweeg gaat brengen is hem niet bekend. Maar een ding benadrukt hij nog wel: “Dit is een initiatief van alle dorpsraden samen. Ik voer nu even het woord maar we doen dit gezamenlijk.”

Volgende subsidie is aan het nieuwe college

Daarbij vertrouwen zij erop dat de gemeente Zundert participatie hoog in het vaandel heeft staan. En dat ze dit niet alleen met woorden maar ook met financiële middelen willen onderstrepen.

Voor wat betreft de gemeente is het aan het volgende college en gemeenteraad om te kijken hoe de zorgen en ideeën een rol gaan spelen in de komende subsidieronde.