Drempels en kansen voor toegankelijkheid worden ontdekt op ’t Rijks

Een rolstoel, een schoolgebouw en een frisse blik: meer is er niet nodig om te ontdekken waar toegankelijkheid beter kan. Tijdens de Week van de Toegankelijkheid krijgt wethouder Hans-Peter Verroen van Bergen op Zoom een rondleiding door Kaelan Wilemsen, leerling van ’t Rijks. Samen met vertegenwoordigers van Toegankelijk Bergen op Zoom en het schoolteam kijkt hij hoe de school is ingericht voor rolstoelgebruikers.

“We gaan kijken hoe een rolstoelgebonden leerling door deze school heen gaat. Wat zijn de voorzieningen waar die tegenaan loopt? Wat gaat er goed? En wat kan beter? Het is goed dat we daar met z’n allen bij stilstaan”, zegt de wethouder tijdens de zogenoemde schouw. “We kijken als valide mensen vaak met een andere blik dan iemand die in een rolstoel zit.”

Andere scholen mogen hier best een voorbeeld aan nemen

Leerling Kaelan Willemsen (17) zit in een rolstoel en vindt het bijzonder om zijn ervaringen te delen. “Ik vond het fijn dat ik kon vertellen wat er allemaal goed gaat. Andere scholen mogen hier best een voorbeeld aan nemen”, zegt hij. Wel merkt hij dat sommige dingen beter kunnen: “De deur naar de wc is lastig te openen, en de mat bij de ingang is moeilijk om overheen te rijden. Maar het is fijn dat we er nu echt iets mee gaan doen.”

Conrector Mariëlle Kosters noemt de rondleiding een waardevol leermoment: “Superleuk om te zien hoe Kaelan uitlegt hoe hij het elke dag ervaart. We zitten midden in een verbouwing, dus dit is hét moment om nog eens goed naar toegankelijkheid te kijken. De belangrijkste les van vandaag is dat we het gesprek moeten voeren met de mensen die het zelf betreft.”

Met oog voor elkaar kun je op eenvoudige manieren al veel verbeteren

Voorzitter Herman Huijbregts van Toegankelijk Bergen op Zoom benadrukt dat toegankelijkheid niet altijd veel geld hoeft te kosten. “Het is ook een mindset. Met oog voor elkaar kun je op eenvoudige manieren al veel verbeteren. Denk aan automatische deuren of andere kleine aanpassingen die het verschil maken.”

Ook de wethouder krijgt tijdens de rondgang nieuwe inzichten. “Voor een bezoeker is een deurmat fijn als je binnenkomt met nat weer, maar voor iemand in een rolstoel is die juist heel onhandig. Zulke kleine dingen zijn echte eyeopeners.”

Bergse Inclusieweek

De rondleiding op ’t Rijks is één van de activiteiten tijdens de eerste Bergse Inclusieweek, die van 6 tot en met 12 oktober plaatsvindt. Tijdens deze week staan toegankelijkheid, diversiteit en verbondenheid centraal. De week sluit aan bij landelijke initiatieven als de Week van de Toegankelijkheid, Diversity Day en Coming Out Day.

De gemeente organiseert samen met tientallen partners een gevarieerd programma met workshops, culturele activiteiten en ontmoetingsmomenten. Zo is er een panelgesprek over toegankelijk onderwijs, een queer filmavond bij C-Cinema, en wordt de Progress-vlag gehesen bij het Oude Stadhuis. Wethouder Joey van Aken is trots op de samenwerking: “Dankzij al deze partners laten we zien dat we in Bergen op Zoom écht werk maken van toegankelijkheid, diversiteit en verbondenheid. Alleen samen krijgen we dit voor elkaar.”