Feestelijk Waterweekend in Willemstad: ‘Trots op onze stad’
Roeiwedstrijden, een shantykoor festival en een drukbezochte braderie. Dat het Waterweekend in Willemstad veelzijdig is blijkt wel aan de diverse activiteiten die afgelopen weekend te doen waren. Het doel van de organisatie is om mensen samen te brengen en om bezoekers te laten zien hoe mooi ‘hun’ Willemstad is.
Als voorzitter van stichting Water Weekend Willemstad heeft Tjeerd Oostra er drukke weken op zitten. “Dit is een feestje”, vertelt hij zaterdag stralend. Terwijl hij uitleg geeft over het weekend, komen de boten van de roeiwedstrijd voorbij varen. Het is de laatste wedstrijd van die dag. Zowel dames- als herenteams doen mee. “Voor de heren is er dit jaar de hoofdklasse”, verduidelijkt Tjeerd.
De roeiers hebben er een tocht van veertien kilometer op zitten. Bij aankomst in de haven van Willemstad is het voor de deelnemers tijd om bij te komen onder het genot van een drankje en muziek. Door de haven vaart een bootje met daarop een band die de roeiers van muziek voorziet.
Maar er is nog veel meer te beleven. Er zijn twee podiums, een braderie en een shantykoorfestival.
Shantykoor Fortitudo
Tijdens het Waterweekend is een bijzondere samenwerking tussen de organisatie en Havenkoor Fortitudo. Het Havenkoor organiseert gelijktijdig het Shanty & Seasong Festival. “Een hele leuke samenwerking”, zegt Tjeerd. En dat vindt ook Fortitudo-penningmeester Cor Bom. “Zo’n festival is fantastisch”, aldus Cor.
Er komen vijf koren langs bij het festival, die allemaal wat liedjes uit hun repertoire zingen. Het terras bij het podium zit vol en er lopen verschillende mannen in zeevaarderskleding. “Maar je hoeft geen zeeman te zijn om bij een shantykoor te zingen hoor”, verklapt Cor.
Havenkoor Fortitudo is een mannenkoor en heeft 45 leden. Dat zijn er nog best wat, maar toch is er vrees voor leegloop. “Onze gemiddelde leeftijd is 77 jaar”, aldus Cor. “Er mag best wat nieuwe jongere aanwas bij.” Vroeger had het festival vier podia, maar omdat meer koren kampen met het leeftijdsprobleem, krimpt ook het festival. “Het is moeilijk om nieuwe leden te vinden.”
Fortitudo staat zaterdag als laatste op het podium en zingt zeven liedjes. Het laatste lied is het Lied van Willemstad. “Dat is gemaakt door een lid dat helaas overleden is en de toenmalige voorzitter. Het is eigenlijk het volkslied van Willemstad geworden.”
Dag vol actie
Zondag is volgens Tjeerd een dag vol actie. “Dan hebben we de helikoptervluchten, een RIB-boot en de badeendenrace.” De badeendenrace is in samenwerking met lokale ondernemers. De opbrengst van de race gaat naar stichting Ons Bad.
Bang voor de regen is hij zaterdag nog niet. “Het gaat voornamelijk ’s ochtends regenen en onze activiteiten starten pas ’s middags, dus dat komt wel goed.”
Trots op de stad
Het doel van de organisatie is om mensen te laten zien hoe mooi Willemstad is. “Het organiseren is heel veel werk. Soms vraag je jezelf af waarom je het doet”, lacht Tjeerd. “Maar je doet het omdat je trots bent op je stad. Dat heeft iedereen hier.”
De zevenkoppige organisatie doet dit trouwens niet alleen. “We werken heel nauw samen met de watersportvereniging. Zij hebben veel vrijwilligers en zijn echt onmisbaar. Je hebt ze écht nodig, ze staan er door weer en wind, altijd. Dat is waanzinnig.”