Gemeente Steenbergen grijpt tóch snel in na overlast door eikenprocessierupsen

Na een periode van flinke overlast door de eikenprocessierups in Steenbergen is er nu beweging in de zaak. Waar bewoners rond de Moerstraatseweg eerder te horen kregen van Staatsbosbeheer dat verwijdering van de eikenprocessierupsen ‘financieel en praktisch niet haalbaar’ was, kwam de gemeente deze week tóch snel in actie. De getroffen bomen aan het Oudlandsdijkje en het Oudlandse Bos zijn natgespoten om de rondwaaiende brandharen te neutraliseren.

Vorige week luidden omwonenden en ondernemers de noodklok over de enorme plaag. De brandharen van de rups veroorzaken hevige huiduitslag, jeuk en ademhalingsproblemen bij mens en dier, waardoor sommige bewoners amper nog naar buiten durven. Pogingen van de gemeente om nesten weg te zuigen werden in eerste instantie stilgelegd toen bleek dat de bomen op het terrein van Staatsbosbeheer staan. De terreineigenaar gaf aan niet te gaan ingrijpen vanwege een gebrek aan financiële middelen en het behoud van de natuurlijke balans.

Verlichting voor omwonenden

Het ingrijpen van de gemeente Steenbergen volgt snel op de publieke hulproep van omwonenden. Buurtbewoner Mitzi Stillebroer, die eerder al opriep tot actie, reageert opgetogen maar ook relativerend op de spoedactie van de gemeente. Het besproeien van de eiken met water moet voorkomen dat de losse brandharen door de wind verder de buurt in waaien.

“Dat ze bomen met water spuiten om iets te doen is fijn, want dat was eigenlijk de hele doelstelling: dat de gemeente opkomt voor onze belangen,” vertelt Stillebroer. “Maar dit straaltje water is natuurlijk maar een begin.”

Het atikel gaat verder onder dit Facebookbericht van de gemeente Steenbergen.

Op sociale media meldt de gemeente de actie ‘samen met Staatsbosbeheer’ uit te voeren, maar volgens Stillebroer ligt het initiatief volledig bij het lokale bestuur. “Nee, dit heeft niks met Staatsbosbeheer te maken. Ik ben er van overtuigd dat dit helemaal vanuit de gemeente komt.”

Voor de langere termijn denkt de buurt graag mee over creatieve oplossingen. Zo oppert Stillebroer om de lokale brandweer in te zetten als spuitploeg. Die is vaak op zoek naar locaties om te oefenen en daar is dit dé gelegenheid voor, volgens haar en haar partner. Daarnaast benadrukt ze vooral het belang van preventie voor volgend seizoen, bijvoorbeeld door het inzetten van feromonen voor geboortebeperking.

Blij met snelle aanpak

Een woordvoerder van de gemeente geeft toe dat de mediapublicatie en de aanhoudende signalen uit de buurt de doorslag gaven om intern op te schalen. “Er was zoiets van: hier willen we echt wel iets mee en eigenlijk moeten we er ook iets mee,” verklaart de woordvoerder. Over het aandeel van Staatsbosbeheer in deze actie wordt niet te veel gezegd: “Het organisatiestuk ligt voor een groot deel bij ons. We zijn blij dat we het snel hebben kunnen oplossen.”

Blik op de toekomst

Hoewel de huidige waterbehandeling voor directe verlichting zorgt, is het probleem daarmee voor de langere termijn nog niet van tafel. Zowel de omwonenden als de gemeente beseffen dat er een structurele aanpak nodig is om een nieuwe plaag volgend voorjaar te voorkomen. De woordvoerder meldt dat de effecten van deze spoedactie eerst worden geëvalueerd. Vervolgens zal er opnieuw met Staatsbosbeheer om tafel worden gezeten om te kijken welke stappen er nodig zijn voor de toekomst. Concrete beloftes voor volgend jaar kan de gemeente op dit moment dus nog niet doen.