Herinnering met een lach en een traan aan overleden Annette Gepkens: een beeld van een buitengewoon sociaal mens

Deze week overleed Annette Gepkens op 76-jarige leeftijd. Zij was sinds 1990 een bekend gezicht in de Roosendaalse gemeenteraad. Waarnemend Burgemeester Erik van Merrienboer stond donderdagavond in de raadszaal stil bij haar overlijden.

Haar collega-raadsleden herinneren een buitengewoon sociaal mens met een lach en een traan. “Als iemand jarig was of er was iets met een partner, dan zorgde zij voor een kaartje. Hoe ze het voor elkaar kreeg weet ik niet, maar ze wist zoveel”, vertelt Harm Emmen (Pro).

“Verdrietig nieuws van het plotseling overlijden van Annette Gepkens”, verwoord waarnemend burgemeester Van Merrienboer als hij de aanwezigen in de Roosendaalse raadzaal heeft verzocht om allen te gaan staan. “Annette heeft zich al die jaren met een tomeloze inzet en hartstocht op een voor haar typerende wijze ingezet voor onze gemeente. ”

Ze was kritisch waar nodig en altijd gedreven volgens Van Merrienboer. Dat kwam door een oprechte opvatting over het welzijn van de Roosendaalse inwoners.

Niet alleen actief in de raadszaal

Annette was niet alleen in de raadszaal actief maar ook daarbuiten. Ze hielp mensen die kwetsbaar waren. “Iedere zaterdag was zij met boodschappen in de weer voor mensen die dat zelf niet meer konden. Ze was een steun en toeverlaat voor heel veel gezinnen. “Met Annette verliezen we niet alleen een zeer gewaardeerde collega maar vooral een zeer betrokken mens”, aldus Van Merrienboer.

Voor Selda Bozkurt van Burgerbelangen Roosendaal (BBR), kwam het nieuws van Annette haar overlijden onverwacht; kort voordat zij donderdagavond de raadszaal inloopt.

“We hebben acht jaar samen in de raad gezeten. Voor haar was iedereen gelijk”, herinnert Bozkurt haar collega. In de raadzaal haalt ze aan hoe Annette met ‘sssst iedereen tot stilte maande en dat kon soms wel een beetje irritant zijn. De raadsleden kunnen er nu om lachen.

Spullen voor mensen die het nodig hadden

“Ze gaf mij vaak iets leuks voor kerst en ze kwam zelfs bij mijn thuis om spullen te geven voor mensen die het nodig hadden. Een vrouw met een hart van goud”, laat Bozkurt weten. “Ik zal je nooit vergeten Annette”, zegt ze met tranen in haar ogen tegen haar collega’s.

Annette zette haar bètabrein in voor de sociale zaak.

Harm Emmen zijn woorden komen ook rechtstreeks uit het hart: “Annette zette haar bètabrein in voor de sociale zaak.” Ze had van huis uit een technische achtergrond op het harde cijfervak, maar haar passie lag bij mensen, vertelt hij.

Hij kende Annette via het raadswerk en werkte veel met haar samen in de auditcommissie en vertrouwenscommissie. Onder andere bij het vinden van een nieuwe burgemeester. “Dan breng je veel tijd met elkaar door.” Ook bij GroenLinks hebben ze twee jaar intensief samengewerkt. “Van Technocratie had Annette geen last, zij kon de cijfers naar de menselijke kant brengen. ‘Wat betekenen die getallen voor de mensen?’ zei ze dan”, laat Emmen weten.

Het was altijd spot on

En als ze wist dat iemand op een bepaald event aanwezig zou en ze had het idee dat diegene iets leuks zou vinden dan kwam ze met een plastic tasje. “Daarin zat dan iets leuks. En op een of andere manier was het altijd spot on“, herinnert Emmen zich.

Binnen de raad telde ook iedereen mee voor Annette. Van griffie tot collega’s. “Als iemand jarig was of als er was iets met een partner dan zorgde zij voor een kaartje. Hoe ze het voor elkaar kreeg weet ik niet, maar ze wist het”, vertelt Emmen.

Nooit vergeten

Selda Bozkurt zal Annette nooit vergeten door haar warme en oprechte aandacht voor anderen. Harm Emmen van is dankbaar voor de warme woorden die zijn gesproken voor Annette in de raadszaal. De waarnemend burgemeester laat het medeleven uitgaan naar haar familie en vrienden.