Het rallyvirus laat Barry niet los: ‘Ons doel is vooral finishen’

De 51-jarige Barry Janssen uit Etten-Leur staat ook dit jaar weer aan de start van de GTC Rally Nacht van Achtmaal. De navigator kijkt uit naar zijn ’thuisrally’ en hoopt samen met coureur Rob Kroot vooral één ding te doen: de finish halen.

Barry rijdt samen met Rob in een Nissan 350Z. En dat is eigenlijk uit nood geboren. Normaal rijden zij bij de historics in een BMW 325I. “Die is nu in de restauratie. Na negentien seizoenen werd het wel eens tijd om daar iets aan te gaan doen”, begint Barry te vertellen.

Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. De twee wilden toch graag weer in verschillende rally’s meerijden. “We hebben twee rally’s langs de kant gestaan, maar als publiek voelt dat toch niet goed.”

Nacht van Achtmaal is thuis-rally

Vol trots laat Barry de auto van binnen zien. “Hij vertrekt vanuit elke bocht erg goed. Bij de ELE Rally hebben we wat probleempjes gehad, maar bij alle andere rally’s zijn we afgelopen jaar gefinisht.” Barry kan niet wachten om bij de Nacht van Achtmaal te starten. Dat voelt voor hem als thuiskomen. “Die moeten we rijden natuurlijk. Het is mijn ‘thuis-rally’.”

Op jonge leeftijd kwam Barry met de rallysport in aanraking. “Het rallyvirus zit er al lang in.” De navigator is zijn rallycarrière in een serviceteam begonnen. “Dan begin je met het poetsen van de ramen en wielen. Je leert dat het schoonmaken van een rallyauto erg belangrijk is. Uiteindelijk word je een van de belangrijkste monteurs.”

Barry had niet gedacht dat hij ooit in een rallyauto zou zitten. “Ik heb altijd gezworen nooit mijn licentie te halen. Je bent dan echt alleen maar met de autosport bezig.” Een oud-leerling heeft hem uiteindelijk overgehaald om te gaan navigeren. “Ik heb een cursus gedaan en een auto geregeld om de rij-test af te leggen. Zo heb ik mijn volledige licentie gehaald.”

Het duurde daarna even voordat hij echt met een rallyauto van start kon. “Na een oproep op internet ben ik Rob tegengekomen. De GTC-rally was ook de eerste rally die we samen hebben gereden”, vertelt Barry. De mannen werken inmiddels tien jaar samen. “Van lieverlee hebben we alles zelf aangeschaft. Stapje voor stapje zijn we een klein rallyteam begonnen.”

Ik geef aan in welke versnelling de wagen moet rijden.

Als navigator heeft Barry de taak om alle routes te verkennen en alles goed op papier te zetten. “De route mogen wij twee keer verkennen. En dan proberen we samen zo goed mogelijk in beeld te krijgen wat voor situaties we tegenkomen. Bijvoorbeeld een verkeersdrempel of een bocht die een bepaalde gradatie heeft.”

Tijdens de rally leest Barry de noties voor. Hij zorgt er zo voor dat Rob weet wat er aankomt. “Ik geef aan in welke versnelling de wagen moet rijden. Als er bijvoorbeeld grote varkensruggen in de bocht liggen, dan roep ik ‘niet snijden’. Deze keer willen we vooral de rempunten beter onder controle krijgen.”

Bij de GTC Rally is de klassementsproef Rucphen-Klappenberg de grote favoriet van Barry. “Ik woon tussen Rijsbergen en Etten-Leur. We komen dan langs huizen waar kennissen wonen. Die staan dan ook langs de kant om ons aan te moedigen.” Tijdens het rallyweekend belooft het erg warm te worden, maar met de warmte rijden zijn de mannen wel gewend. “Alleen de laatste paar rally’s waren toch wel heel erg warm. Dat vergt veel energie en dan ben je aan het eind van de dag helemaal leeg.”

Ons doel is om te finishen.

Barry hoopt vooral dat de auto het rallyweekend heel blijft. “Wel zorgen dat we snelheid maken, maar niet te veel stukken. Ons doel is vooral om te finishen. Dat is wel ons ding. We schrijven ook gelijk in voor de volgende editie als deze rally klaar is.” Verder blijft hij er vrij nuchter onder. “Het is alleen maar fijn als we er een mooie positie aan overhouden. We gaan ons best doen.”