Jeugdland vaart tijdens jubileumweek iedere dag naar een ander land

Jeugdland Hoogerheide viert dit jaar de dertigste editie met een week vol activiteiten. Onder het thema ‘Met Jeugdland op cruise’ reizen 365 kinderen iedere dag naar een ander land. Het jubileum laat bovendien zien hoe populair de kinderweek in de regio nog altijd is: de inschrijvingen zijn binnen acht minuten vol.

Om het jubileum te vieren kregen alle 121 vrijwilligers nieuwe shirts en truien. “Daar zijn we natuurlijk trots op, dat we al dertig jaar met zoveel vrijwilligers en zoveel kinderen een mooie week neerzetten”, vertelt voorzitter Mirjam Geerts.

Over het schoolplein van het ZuidWestHoek College in Ossendrecht lopen 365 kinderen met gekleurde petjes. Elke kleur pet staat voor een leeftijdsgroep. Zo staat lichtblauw voor groep 1, blauw voor de groepen 2 en 3, rood voor de groepen 4 en 5 en groen voor de groepen 6, 7 en 8 van de basisschool. Op die manier zijn de kinderen voor de leiding makkelijk te onderscheiden. “En het is natuurlijk goed tegen de zon”, voegt Geerts eraan toe.

Het thema van dit jaar is ‘Met Jeugdland op cruise’. Elke dag vetrekken de kinderen naar een ander land. Dinsdag vetrokken de kinderen van IJsland naar Brazilië, waar ze tijdens de openingsceremonie ontvangen werden door verschillende ‘carnavals’ gasten.

Van kind tot leiding

Waar bij veel verenigingen en stichtingen het vrijwilligersaantal achteruit loopt, is dat bij Jeugdland wel anders. Volgens de voorzitter komt dat doordat de huidige leiding zelf hier als kind heeft rondgelopen. Geerts: “Hier zit een hele grote groep die ooit zelf meegedaan heeft. Het is natuurlijk heel leuk als je nu een gele pet op mag.” Er zijn ook jaren geweest dat ze vrijwilligers hebben moeten teleurstellen omdat er genoeg aanmeldingen waren.

Naast de hoeveelheid vrijwilligers valt ook de grote groep kinderen op. Dat de activiteitenweek populair is in de regio, blijkt wel aan de aanmeldingen. “Binnen acht minuten zitten we eigenlijk vol”, vertelt Geerts. De week is voornamelijk bedoeld voor kinderen uit Hoogerheide, Putte of Woensdrecht.

Dit is het tweede jaar dat de kindervakantieweek plaatsvindt op het ZuidWestHoek College. Tot 2024 vond het plaats op het scoutingterrein aan de Kooiweg in Hoogerheide, waar de kinderen per bus naartoe werden gebracht. Naarmate het evenement groeide werd het terrein te klein en heeft de stichting de overstap gezet naar de middelbare school.