Jongeren werken aan weerbaarheid op oefenterrein commandotroepen
Waar normaal gesproken militairen van het Korps Commandotroepen trainen, klinkt dinsdag het enthousiasme van 250 leerlingen van het Jan Tinbergen College uit Roosendaal. Op het afgesloten Van der Meerkamp nemen zij deel aan een intensieve weerbaarheidsdag, waarin samenwerken, doorzetten en leiderschap centraal staan.
De dag is een initiatief van de gemeente Roosendaal, het Korps Commandotroepen, het Jan Tinbergen College en de landelijke beweging Sport en Defensie Maken Weerbaar (SDMW). Onder begeleiding van oud-commando’s, oud-topsporters en coaches wachten de leerlingen een programma vol hindernissen, teamopdrachten en fysieke uitdagingen.
De toon wordt direct gezet tijdens de opening door militair Onno van Boven: “Je wordt pas weerbaar als je tegenwind krijgt. En vandaag krijgen jullie tegenwind. Van afzien ga je pas zien wat er echt van je karakter overblijft.”
De helft van de jongeren worstelen met hun mentale gezondheid
De leerlingen worden volgens Jimte Poelman van ‘Sport en Defensie Maken weerbaar’ bewust uit hun comfortzone gehaald. Juist daar vindt volgens Poelman de grootste ontwikkeling plaats. “De leerlingen leren dat ze veel meer kunnen dan ze van tevoren eigenlijk denken.” Dat is volgens hem hard nodig. Hij verwijst naar cijfers waaruit blijkt dat steeds meer jongeren worstelen met hun mentale gezondheid. “We zien vanuit de monitoring van RIVM dat de helft van de jongeren kampt met mentale klachten. Daar proberen we vanuit allerlei maatschappelijke organisaties iets aan te doen.”
Defensie
Hoewel de dag plaatsvindt op een militair oefenterrein, is het volgens Poelman nadrukkelijk geen kennismaking met een loopbaan bij Defensie. “Het gaat echt over hoe we de krachten kunnen bundelen om jongeren -en daarmee ook de samenleving – weerbaarder te maken.”
Je kunt het hebben over fysiek, mentaal, maar ook maatschappelijk weerbaar zijn
Ook wethouder Evelien van der Star van de gemeente Roosendaal benadrukt dat weerbaarheid veel breder is dan alleen fysieke kracht. “Je kunt het hebben over fysiek, mentaal, maar ook maatschappelijk weerbaar zijn”, zegt ze tegen de jongeren. ”Voor ons is het belangrijk dat jullie hier je grenzen gaan opzoeken, ervan leren en iets mee naar huis nemen. Jullie zijn onze toekomst.”
Samenwerking
Tijdens de verschillende opdrachten ontdekken de leerlingen al snel dat succes niet afhangt van spierkracht alleen. Leerling Tycho merkt dat goede samenwerking essentieel is. “Het belangrijkste was om samen te werken, maar ook weer niet te veel met elkaar te communiceren, omdat het anders te veel chaos wordt.”
Ook docent Frans Esther Kloth ziet haar leerlingen groeien. Nadat een eerste poging bij het touwtrekken mislukt, verandert de aanpak.”We hadden samen bedacht wat onze strategie werd en gingen elkaar aanmoedigen. De tweede keer hadden we nog steeds moeite, maar wonnen we wel. Je hebt elkaar nodig, je moet communiceren en elkaar helpen.”
Ik hoop dat ze aan het eind van de dag het gevoel hebben dat ze meer kunnen dan ze van tevoren hadden gedacht
Poelman is de oprichter van Sport en Defensie Maken weerbaar en kijkt dinsdag tevreden om zich heen. “Ze komen vaak een beetje schuchter binnen. Maar als ze vanmiddag weer de poort uitlopen, hebben ze een geweldige ervaring gehad.” Jaarlijks doen ruim 8.500 jongeren mee aan activiteiten van Sport en Defensie Maken Weerbaar. “Ik hoop dat ze aan het eind van de dag veel meer het gevoel hebben dat ze meer kunnen dan ze van tevoren hadden gedacht. Dat is eigenlijk het hoofddoel van vandaag.” Jongeren die het naar meer vinden smaken, kunnen zich na afloop inschrijven voor een 3-daagse bivak.