Lampionnen, liedjes en snoep: Sint Maarten blijft springlevend in Wouwse Plantage

“Sint Maarten, Sint Maarten, de koeien hebben staarten…” Het bekende liedje klonk woensdagavond 11 november door de straten van Wouwse Plantage. Met zelf geknutselde kleurrijke lampionnen in de hand trokken kinderen langs de deuren om bewoners toe te zingen. Hun beloning? Snoepgoed, fruit en zelfs een Pokémonkaart. Een traditie die al bijna een halve eeuw springlevend wordt gehouden door Stichting Kindercarnaval de Mastepinne.

Tegen de klok van 18.30 uur is het schoolplein van KPO Basisschool Heilig Hart verlicht. Niet door de straatlantaarns, maar door kleurrijke lampionnen. “We gaan zo langs de deuren om liedjes te zingen”, vertelt de 10-jarige Finn Vermerris, hij is samen met zijn nichtje Tessa Bastiaanse (11) uit Roosendaal op pad. Finn heeft met behulp van de stichting een lampion geknutseld. “Het is een gekke vogel. Ik heb hem gemaakt van een halve fles die ik versierd heb”, vertelt hij trots.

Al bijna vijftig jaar wordt er in het dorp Sint Maarten gevierd. “Zolang ik mij het kan herinneren vieren we dit al in Wouwse Plantage”, vertelt de voorzitter van Stichting Kindercarnaval Erik van Turnhout. Hij spreekt van een mooie traditie. “Het weekend ervoor knutselen we altijd de lampionnen met de kinderen van het dorp, zodat ze met een zelfgemaakte lampion op pad kunnen.”

Zingen en snoep

Als de Sint-Gertrudiskerk om 18.30 uur één keer slaat, begint de lampionnentocht. Meteen staat het al rijen dik bij de eerste woning: het huis van Marcel van der Veeken. Samen met zijn dochter Julie (13) en haar vriendinnetje Dinthe Vissenberg (13) staan ze snoep uit te delen. “Het is best leuk dat al deze kinderen langskomen en een liedje voor ons zingen”, vertelt Julie. Dinthe lacht instemmend. “Vind ik ook!” De familie Van der Veeken heeft veel snoep in huis gehaald. “Ik hoop dat we genoeg hebben”, lacht Julie, terwijl ze naar de rij met kinderen kijkt.

Een straat verderop staat ook een rij bij het huis van Gorrie van Mourick. “Ja, gezellig! Zo hoort het ook hé”, zegt de bewoner terwijl hij snoep uitdeelt. “Ik vind het heel goed dat we dit nog steeds vieren hier. Dat moeten we in ere houden.”

Niet overal feest

Sint Maarten, ook wel Martinus van Tours genoemd, was een Romeinse soldaat die later bisschop werd. Hij is vooral bekend, omdat hij volgens de verhalen zijn warme mantel doormidden sneed om een arme man te helpen die het koud had. Daarom staat Sint Maarten symbool voor delen en iets over hebben voor een ander. Het snoep dat tijdens het feest wordt uitgedeeld, is eigenlijk een moderne vorm van het delen en geven waar Sint Maarten om bekend staat.

Het Katholieke feest wordt toch lang niet overal meer gevierd. Dat blijkt uit onderzoek van RTL Nieuws. West-Brabant lijkt volgens dit onderzoek flink achter te blijven ten opzichten van bijvoorbeeld het noorden van het land.

“Je ziet het feest inderdaad uitsterven”, meent de voorzitter. Daarom vindt de stichting het belangrijk om het feest te blijven doorzetten. “Als we hier in het dorp moeten kiezen tussen Halloween of Sint Maarten, dan kiezen wij voor Sint Maarten”, besluit Van Turnhout.