Negen miljoen euro in nieuw centrum Oudenbosch gestoken, maar leegstand blijft vooralsnog zichtbaar

Negen miljoen euro is er geïnvesteerd in het centrum en de haven van Oudenbosch, met als doel het gebied aantrekkelijker en veiliger te maken. Toch staan er nog altijd panden leeg. Met de zogenoemde 1-euro-actie wil de gemeente Halderberge daar verandering in brengen. Wie het beste plan heeft, mag een pand een jaar lang huren voor slechts één euro.

“Het is nog nooit zo druk geweest in het centrum”, grapt wethouder Thomas Melisse. Woensdagmiddag wordt na jaren werk het vernieuwde centrum en de haven van Oudenbosch feestelijk geopend. “Laten we hopen dat dit de opmaat is naar wat het hier in de toekomst ook gaat zijn”, zegt hij, doelend op de grote opkomst.

De laatste maanden lag de focus op de afronding van de kop van de haven. “Dit duurde helaas net iets langer dan gepland door de ingewikkelde nutswerkzaamheden.” Uiteindelijk mag het resultaat er zijn, vindt de wethouder. “Ik heb tot nu toe bijna alleen maar positieve reacties ontvangen. Dat is ook wel eens een keer fijn.”

De belangrijkste keuze die volgens Melisse is gemaakt, is de keuze om de verblijfskwaliteit te verbeteren. “We hebben de verkeersveiligheid vergroot door het centrum op sommige plekken autoluw te maken, maar tegelijkertijd de bereikbaarheid van het centrum op orde te houden”, vertelt hij. “De uitstraling is in de volle breedte enorm verbeterd. Dit maakt dat het een centrum is om trots op te zijn en wat voor iedereen een reden moet zijn om hier je boodschappen te komen doen.”

Leegstand tegengaan

Aan het vernieuwde centrum hangt een prijskaartje van negen miljoen euro. Maar wie er doorheen loopt, ziet toch aardig wat leegstand. Daar wil de gemeente zeker de ogen niet voor sluiten. De wethouder doet daarbij een beroep op het winkelgedrag van de inwoners. “We willen allemaal graag horeca en winkels hier hebben. Laten we dan hier ook ons geld uitgeven. Deze ondernemers zijn namelijk ook degene die activiteiten als Oudenbosch Bruist sponsoren om het levendiger te maken. Ben loyaal, koop lokaal.”

Ben loyaal, koop lokaal.

Om leegstand tegen te gaan heeft de gemeente Halderberge een model bedacht. “De zogenaamde 1-euro-actie.” Het is nu mogelijk om het pand op de hoek bij de Aldi te huren voor één euro. “Je moet wel met een goed plan komen. Als er meerdere plannen zijn, bepalen de ondernemers samen wat de beste aanvulling is voor de winkelstraat.” Uiteindelijk betaalt de gemeente voor één jaar de huur voor de gelukkige die in het pand mag trekken.

De eerste reacties op het plan zijn positief. Toch baalt Melisse. “Er zijn nog steeds pandeigenaren die een leegstaand pand hebben en niet willen meewerken aan deze actie.” De wethouder begrijpt hier niks van. “Dit frustreert ook voor ons als gemeente. We willen in actie komen om leegstand tegen te gaan. Wij worden hier als gemeente op aangekeken, maar we hebben wel anderen hiervoor nodig. Laten we het samen doen”, besluit Melisse.