Nieuwe aanpak moet Westpolderplas beschermen tegen blauwalg: ‘Oplossing voor behoud zwemfunctie’

Er komt een nieuwe aanpak tegen blauwalg in de Westpolderplas in Etten-Leur. De gemeente heeft verschillende onderzoeken laten uitvoeren rondom de plas. Daar zijn al lang problemen met blauwalg, die steeds erger worden. Daardoor staat de kwaliteit van het zwemwater onder druk. Uit de onderzoeken is gebleken dat de ontwikkeling van blauwalg komt door voedingsstoffen uit de bodem.

De Westpolderplas is de enige buitenzwemlocatie in Etten-Leur. Toch kan er niet altijd gezwommen worden door de vele blauwalg die aanwezig is. Om te weten te komen waar de problemen vandaan komen, heeft de gemeente nu verschillende onderzoeken gedaan. Ook zijn er verschillende maatregelen bekeken op uitvoerbaarheid, kosten en gevolgen, effectiviteit, recreatie en beheer.

Verschillende scenario’s

In de onderzoeken zijn een aantal scenario’s bekeken. Zoals het toevoegen van vlokmiddel. Daardoor komt de blauwalg in grotere klonten bij elkaar. In dat geval zakt het naar de bodem of kan het makkelijker uit het water gehaald worden. De gemeente geeft aan dat dit een makkelijke en goedkope oplossing is, maar het moet wel regelmatig gedaan worden.

Daarnaast is baggeren een optie waardoor er minder voedingsstoffen in de bodem blijven zitten. “Maar dit kent aanzienlijke uitvoeringsrisico’s en onzekerheid over het uiteindelijke effect”, zegt het college erover. Het aanbrengen van fosfaatarm zand biedt daarentegen langdurig effect. En  volgens het college zijn de kosten acceptabel. Ook het minder diep maken van de Westpolderplas is onderzocht. Toch weegt de effectiviteit niet op tegen de kosten, vindt het college.

Ook is gekeken naar ingrijpende maatregelen. Zoals het accepteren van blauwalg en de plas niet meer als zwemwater bestempelen. Beide kosten geen geld, maar hebben wel invloed op de mogelijkheid van zwemmen op een buitenlocatie in de gemeente Etten-Leur.

Deze maatregelen zijn vervolgens besproken met de werkgroep fysiek. Daar is ook besproken of een dam het zwemwater van het natuurwater kan scheiden. “Uit navraag is gebleken dat een fysieke barrière in de vorm van een dam weer
vogels aantrekt met nog meer nutriënten als gevolg”, schrijft het college. Ook blijft er in dat geval te weinig zwemwater over.

Bezanden beste optie

Uit de onderzoeken is gebleken dat het bezanden van de plas de beste optie is voor de Westpolderplas. Ook het Waterschap is betrokken bij die keuze.  “Hoewel de investering aanzienlijk is, levert bezanden naar verwachting een langdurige verbetering van de waterkwaliteit op en biedt deze maatregel daarmee de meest kosteneffectieve oplossing voor het behoud van de zwemfunctie van de Westpolderplas.”

Met deze maatregel behoud de locatie een recreatieve functie en voorkomt het mogelijke zwemverboden. Een ingenieursbureau gaat nu aan de slag met de uitvoering van het plan. Daarmee wordt ook precies duidelijk wat de kosten zijn. De gemeente neemt hierin de volledige kosten op zich. Ook het Waterschap is bereid om een bijdrage te doen, maar daar moet nog een besluit over genomen worden.

Met deze ontwikkelingen hoopt de gemeente de Westpolderplas ook in de toekomst beschikbaar te houden voor zwemactiviteiten.