Nieuwe lokalen op De 4 Heemskinderen na verbouwing volop in gebruik

Basisschool De 4 Heemskinderen in Etten-Leur trapte donderdagmiddag het nieuwe schooljaar af én vierde het einde van de verbouwing. Het afgelopen jaar stond de school in de steigers vanwege de bouw van nieuwe lokalen. Ondanks de extra ruimte zit er weer een leerlingenstop aan te komen door de vele aanmeldingen.

Het is donderdagmiddag feest op het plein van De 4 Heemskinderen. Alle kinderen hebben zich buiten verzameld voor de opening van het nieuwe schooljaar. Maar dat niet alleen, ook viert de school de oplevering van de nieuwe lokalen én dat iedereen weer bij elkaar is. Afgelopen jaar hebben de groepen 8 namelijk les gehad op de KSE in Etten-Leur, want in het huidige gebouw waren er niet genoeg lokalen.

Nu alle werkzaamheden afgerond zijn kunnen alle kinderen weer les krijgen in het nieuwe gebouw. De werkzaamheden hebben van de carnaval tot aan de zomervakantie geduurd. Zo zijn er nu op de tweede verdieping extra ruimtes bijgebouwd, terwijl de school nog helemaal niet zo oud is.

Van lokalen over naar lokalen tekort

In 2017 verhuisde de basisschool van de Banakkerstraat naar de Heilig Hartstraat. Sprake van te weinig ruimte was er destijds nog niet, aldus directeur Ester Donselaar: “Toen we van de oude school hier naartoe gingen, hadden we nog vier lege lokalen.”

Maar na zo’n vijf jaar op de nieuwe locatie bleek het gebouw toch wat krap te zijn geworden. “Toen merkten we met name door de oplevering van de nieuwbouwwijk dat we veel aanmeldingen kregen”, vertelt Donselaar. Daarom trok de school aan de bel bij de gemeente.

Hogere kosten

Het vraagstuk kwam bij wethouder René Verwijmeren op zijn boord te liggen. “Onderwijshuisvesting, daar zijn wij als gemeente verantwoordelijk voor”, legt wethouder René Verwijmeren uit. “Maar dat moet ik ook voorleggen aan de gemeenteraad. Dus het duurt even voordat het zo ver is en dan moet je wel aantonen dat het op lange termijn nodig is.” Dat proces verliep niet geheel vlekkeloos.

Zo bleken de kosten hoger uit te vallen dan gedacht. In eerste instantie zou de verbouwing 800 duizend euro kosten, wat uiteindelijk 1,3 miljoen is geworden. Bij het ontwerpen van het nieuwe schoolgebouw had de architect rekening gehouden met eventuele uitbreidingen. Zo kon er op de school, die in eerste instantie als een taart was opgebouwd, nog bijgebouwd worden.

Toekomstbestendig

Maar tijdens het herontwerpen van de school bleken er toch wat haken en ogen aan te zitten. “Er was niet goed berekend dat de installaties het niet aan konden.” Hierdoor moesten de installaties aangepast en opnieuw gemaakt worden en liepen de kosten op.

Desondanks zijn de nieuwe lokalen op tijd opgeleverd voor het nieuwe schooljaar. De wethouder verwacht dat de school de komende twintig jaar weer vooruit kan. Verwijmeren: “Zo zou het wel moeten zijn. Alhoewel ik moet eerlijk zijn dat nu al weer de eerste geluiden naar boven komen dat er toch weer meer leerlingen komen.”