Nieuwsanalyse – Het Bergse college heeft de schijn tegen bij De Ram

De nieuwbouwplannen voor hotel De Ram lijken definitief bestemd voor de prullenbak, nu de grootste coalitiepartij in de Bergse raad korte metten maakt met het collegevoorstel. Te hoog, te massaal, niet passend bij het dorpskarakter van Halsteren. Een hotel dat dat volgens GBWP-voorman Arjan van der Weegen niet zou misstaan bij het Efteling-pretpark in Kaatsheuvel. Een dódelijke opmerking, woensdag in de raadscommissie.

Meerdere partijen geven aan “mee te willen schrijven” aan een amendement; een wijzigingsvoorstel dat de rem zet op de verdere ontwikkeling van hotel De Ram tot opvanglocatie voor vluchtelingen. Slechts één fractie gaf aanvankelijk aan het collegevoorstel te steunen, maar ging na het betoog van Van der Weegen overstag: coalitiegenoot Lokaal Realisme is bereid het aangekondigde amendement alsnog “in serieuze overweging te nemen”, merkt raadslid Maarten van ’t Hof op. Al met al tekent zich een raadsmeerderheid af tégen de bouwplannen. En het college kan niet overtuigen.

Wethouder Sander Siebelink moet toegeven dat de gekozen route uniek is. Eerder werkte het college mee aan de uitbreiding van de Ram zónder daarbij de gemeenteraad te betrekken. Bezwaarmakende omwonenden stapten naar de rechter en kregen gelijk: het college moet de raad alsnog om advies vragen.

Twee jaar geleden stelde de Bergse raad het nieuwe bestemmingsplan vast waaruit duidelijk blijkt wat er wel en niet gebouwd mag worden. En die regels zijn er niet voor niets. Want als De Ram nu 22 meter de lucht in mag, mogen andere projectontwikkelaars dat straks óók. Jurisprudentie, zo heet dat in ambtelijke termen.

Alles wat mis kan gaan, gaat ook mis en de Wet van Murphy doet onverbiddelijk z’n werk. GBWP ergert zich aan de sturende wijze waarop het college dit nu aan de raad voorlegt. Daarmee is het geen neutraal voorstel meer, constateert Arjan van der Weegen, en de vraag is nu welk belang het college daarmee dient.

Dat er iets met de Ram moet gebeuren. Daar lijkt iedereen het over eens. Het huidige gebouw is verouderd en nauwelijks een repressieve entree voor Halsteren te noemen. Maar het wordt geen hotel meer, maar een opvangvoorziening voor vluchtelingen. Een opgave waar Bergen op Zoom óók aan heeft te voldoen.

Het Bergse college heeft eerder volgehouden dat ze pas gaandeweg de procedure op de hoogte kwam van de plannen voor opvang. Maar daarbij heeft Bergen op Zoom wel de schijn tegen. Zoals Van der Weegen al stelt, is het niet mogelijk als raad neutraal te adviseren over een voorstel dat – voor wie niet beter zou weten – geschreven had kunnen zijn door de ontwikkelaar zélf.