Nieuwsanalyse – Het kan verkeren: half miljoen coronageld alsnog naar beleid

De raad van de gemeente Bergen op Zoom heeft besloten het ongebruikte cultuursteungeld uit de coronaperiode te besteden aan beleidsmatige ondersteuning van het creatieve “makersklimaat, buurtcultuur en jongerencultuur” in de gemeente. Bijna een half miljoen euro lag nog op de planken en is in de coronaperiode 2020-2022 niet benut. En waar vier jaar geleden de inzet van het steungeld nog tot een politieke wervelwind in de Bergse raad leidde, blijkt er ditmaal geen vuiltje aan de lucht. Want corona ligt inmiddels vér achter ons.

Het kan verkeren: vier jaar geleden leidde de inzet van coronagelden nog tot het opstappen van de toenmalige cultuurwethouder – die de Rijkssteun voor noodlijdende cultuurclubs deels wilde inzetten om ingehuurde adviseurs te betalen. Het overgebleven restcollege overleefde nipt een motie van wantrouwen, nadat de kwestie volop in de landelijke aandacht stond. Nu gaan de resterende 456 duizend euro alsnóg naar beleidsondersteuning, nadat de cultuursector er zelf geen gebruik van heeft gemaakt.

Zo heeft de raad donderdag besloten de benodigde middelen onttrokken worden aan de algemene reserve en meerjarig verwerkt in de begroting. Ook is bepaald dat niet-benutte middelen per jaar via de jaarrekening worden overgeheveld naar het daaropvolgende jaar.

De Bergse raadsfracties zijn in deze laatste vergadering vóór de verkiezingen uiteindelijk akkoord gegaan met ongewijzigde vaststelling van het raadsvoorstel. Een wijzigingsvoorstel (amendement) van GBWP en VVD kon niet rekenen op een raadsmeerderheid. De indieners wilden een passage opnemen, waarbij deze Rijkscompensatiemiddelen “volledig worden ingezet via de bestaande brede stimuleringsregeling, zodat de middelen rechtstreeks ten goede komen aan culturele verenigingen, organisaties en makers in Bergen op Zoom.”

Alleen D66 steunde het wijzigingsvoorstel; de overige raadsleden hadden geen behoefte aan dit amendement. Omdat de raad het wijzigingsvoorstel niet heeft aangenomen, hebben de indieners van het amendement ook tegen het ongewijzigd vastgestelde raadsvoorstel gestemd. De overige partijen in de raad gingen wel akkoord.

Wel heeft de raad unaniem een motie, een raadsopdracht aan het college, van de coalitiepartijen aangenomen. De motie ‘Betrek lokale makers bij gemeentelijke culturele uitingen’ draagt het college op “als uitgangspunt te nemen dat bij culturele toepassingen in de openbare ruimte, kunsttoepassingen bij gemeentelijke projecten, representatieve culturele uitingen en bij geschenken aan andere gemeenten of externe relaties, waar passend en binnen geldende wet- en regelgeving, in beginsel eerst wordt gekeken naar makers en culturele ondernemers uit de gemeente Bergen op Zoom.” Het is een hele volzin, waarbij het college feitelijk de opdracht krijgt om éérst te winkelen bij de eigen cultuurondernemers, bij het uitgeven van het geld. De motie is ingediend door de fracties van CDA, GroenLinks, Lokaal Realisme, PvdA en VVD.

Het blijkt: vier jaar later is de coronaperiode een afgerond hoofdstuk. De Bergse politiek staat deze campagneperiode inmiddels voor geheel andere uitdagingen. Zoals woningbouw, migratie, tekorten in de zorg en netcongestie. Toch wilde het college het zekere voor het onzekere nemen, bij de herbestemming van het inmiddels vergeten steungeld. “Het leek ons handiger om ditmaal wél de gemeenteraad vooraf erbij te betrekken”, merkte wethouder Berend Doedens op, bij de eerdere toelichting op het raadsvoorstel.