Op zoek naar kriebelbeestjes: insectensafari in grenspark groot succes

Woensdagmiddag liepen kinderen, (groot)ouders én gidsen speurend door het bos in Grenspark Kalmthoutse Heide. Ze deden mee aan de insectensafari die werd georganiseerd in het kader van de beleefweek. Het natuurgebied bleek vol te zitten met de zespotige bewoners en dankzij de interactieve tocht maakten bezoekers op speelse wijze kennis met de fascinerende wereld van kriebelbeestjes.

Insectengids Gerrit Groeneweg loopt door een smal bospaadje. Achter hem loopt een groep nieuwsgierige kinderen, vaak met potjes en verrekijkers in de hand. Een dag eerder plaatsten Groeneweg samen met zijn collega Vera Vandenbulcke valpotten in het bos. In het bijzijn van de kinderen ontdekt hij welke insecten in de val gelopen zijn.

Het zetten van vallen is slechts één van de manieren om insecten te bekijken, zegt Vandenbulcke. Een andere manier is met een vangscherm of een paraplu. Met witte zeilen gespannen in hoepels of een gele paraplu gaan de deelnemers op pad. “Je houdt het scherm onder een tak, slaat erop, en alles wat er op zit valt naar beneden. Zo zie je wie er allemaal in de struiken woont.” De vangsten variëren van spinnen en kevers tot larven en cocons. Een kind toont trots zijn ontdekking: “Ik heb een rupsje gevonden. Hij is maar zo klein, maar ik vind hem heel leuk. Straks wordt het een vlinder.”

De activiteit maakt deel uit van de Beleefweek, een initiatief van het Grenspark. “Het is een week vol activiteiten rond soortenrijkdom en biodiversiteit, voor alle leeftijden”, legt Silke Janssens van Grenspark Kalmthoutse Heide uit. Dinsdag was het Wereld Bijendag , woensdag Natura 2000-dag en donderdag de Internationale Dag van de Biodiversiteit. Op zaterdag is het tot slot European Day of Parks. “Reden genoeg om de natuur eens extra in de schijnwerpers te zetten.”

Kinderen zijn dolblij als ze beestjes zien

De safari blijkt een schot in de roos. “Kinderen zijn dolblij als ze beestjes zien”, merkt Groeneweg op. “Het is net alsof ze ze hier voor het eerst ontdekken. En het maakt eigenlijk niet uit of het om een klein kikkertje of een mooie kever gaat, ze zijn dolgelukkig”, zegt de gids die zijn liefde voor het insect over wil brengen op de deelnemers.

De jonge speurneuzen verzamelen hun insecten voorzichtig in potjes. “Ik ga mijn kever bijhouden tot het einde, en dan laat ik die weer vrij”, zegt een jonge deelnemer. Groeneweg bevestigt: “Ze gaan niet mee naar huis. We hopen dat de mensen iets anders meenemen: een leerzame middag, en verbazing over de veelheid en schoonheid van insecten.”

Insectensafari

“Het kriebelt soms een beetje in onze haren”, lacht een moeder die met haar zoon meedoet aan de insectensafari. “Maar het kriebelt vooral in onze buik: de goesting om te ontdekken!” Volgens Vandenbulck is dat precies de bedoeling: “Wij zijn op visite in het leefgebied van deze dieren. En we hopen dat mensen beseffen: een insect is eigenlijk een heel interessant én belangrijk wezen.”
Met 25 inschrijvingen en zelfs een wachtlijst is het evenement een groot succes. “Er is enorm veel enthousiasme”, glundert Janssens. “Ik ben heel tevreden. Het is echt een fantastische dag geweest!”