Oud-raadslid en waterschapsman John Voets overleden: ‘Altijd de mens centraal’

Op 10 oktober is voormalig raadslid en waterschapsbestuurder John Voets op 69-jarige leeftijd overleden. Hij was al langere tijd ernstig ziek. Voets was jarenlang actief in de lokale politiek in Bergen op Zoom en vertegenwoordigde daarnaast 50PLUS in het algemeen bestuur van Waterschap Brabantse Delta. Zijn bestuurlijke loopbaan kwam voort uit de maatschappelijke betrokkenheid die al lang vóór zijn entree in de politiek begon.

Voets maakte zich aanvankelijk sterk voor zijn medebewoners van de Heiningenflats in Bergen op Zoom. Daar kwam hij op voor mensen en hun belangen. Die inzet vormde een belangrijke aanloop naar zijn latere politieke activiteiten. Hij koos ervoor zijn betrokkenheid niet te beperken tot zijn directe woonomgeving, maar ook via de politiek invloed uit te oefenen op besluiten die inwoners raken. En in zijn aanpak stond altijd de mens centraal.

In Bergen op Zoom stond hij aan de basis van een eigen lokale partij, Steunpunt Bergen op Zoom. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 wist hij met deze partij een zetel te behalen. Bij de raadsverkiezingen van 2022 behaalde Voets opnieuw een raadszetel, ditmaal namens 50PLUS. Na de verkiezingen ging hij de samenwerking aan met de fractie van zelfstandig raadslid Aydin Akkaya, waaruit uiteindelijk de partij Bergs Collectief ontstond.

Ook buiten de gemeentepolitiek vervulde hij een bestuurlijke rol. Bij de waterschapsverkiezingen van 2015 kwam hij in het algemeen bestuur van Waterschap Brabantse Delta.  Het werk van een waterschapsbestuurder speelt zich vaak minder zichtbaar af dan dat van een gemeenteraadslid, maar raakt aan belangrijke onderdelen van het dagelijks leven – en daar was John Voets zich nadrukkelijk van bewust. In september 2025 nam hij afscheid van het algemeen bestuur.

Met zijn overlijden verliest de regio een betrokken bestuurder, een warm en hartelijk mens die dicht bij de mensen stond.