Oude ambachten komen tot leven tijdens Thoolse Haven- en Vestingdagen

Twee dagen lang stond de stad Tholen op zijn kop. Voor het eerst vond op het eiland de Vestingstedendagen plaats, die maar gelijk werden gecombineerd met de tweejaarlijkse Havendagen. Voor de tienduizenden bezoekers, variërend van jong tot oud, was er voldoende te beleven, zien ook organisatoren William van Leeuwen en Floris Langendam: “We hebben hier 2,5 jaar lang keihard voor gewerkt.”

Rond het middaguur op zaterdag is er al bijna geen doorkomen aan, lacht Van Leeuwen als hij neerploft op een van de bankjes achter de grote feesttent aan de Haven in Tholen. “Gisteravond was het erg gezellig, maar vanochtend om 07.00 uur waren wij al weer in de weer om alles klaar te zetten voor vandaag. Als je dan ziet hoe druk het is en dat iedereen positief is, dan doet dat wel wat met je”, legt hij uit als hij de tranen uit zijn ogen veegt. Dat het allemaal uitgekomen is wat Van Leeuwen en zijn medeorganisatoren hebben bedacht, maakt hem trots. “Daar ben ik echt heel erg blij mee”, zegt hij.

Voorbereidingstijd

Als voorzitter van Tholen Sterk is hij met een groepje al ruim twee jaar bezig met de organisatie. “De gemeente Tholen benaderde ons met het bericht dat zij voor het eerst de Vestingstedendagen hier wilde organiseren. Dat viel dit weekend mooi samen met onze tweejaarlijkse Havendagen én het feit dat Tholen dit jaar 660 jaar stadsrechten heeft. Daar moesten wij wel wat moois van maken.” Samen reisden de organisatie stad en land af, bezochten zij evenementen en keken Van Leeuwen en Langendam naar kwaliteit. “Maar het staat hier nu allemaal wel vandaag”, glunderen zij.

Door de gehele stad heen zijn er enorm veel activiteiten te doen. Dat varieert van een educatiemiddag voor scholieren van het eiland op de vrijdag, tot aan een groot feest op zaterdagavond. “Wat er nu allemaal te doen is? Heb je een uurtje?”, grinnikt Langendam. “Het kampement in de veste is al een evenement op zich. Door de hele stad zijn verder allemaal oude ambachten te vinden, naast de kraampjes die door de stad staan”, legt hij uit. Zowel Van Leeuwen als Langendam zijn dan ook blij met alle hulp die zij krijgen. “Ik heb net zo’n 80 lunchpakketjes rondgebracht voor alle vrijwilligers. Zij zijn zo waardevol”, klinkt het.

Ogen te kort

In de stad blijkt het inderdaad een drukte van jewelste. Al slenterend passeren de bezoekers de honderden kraampjes en kom je eigenlijk ogen te kort om alles te aanschouwen. Bij Korenmolen De Hoop is bijvoorbeeld de Leydse KluchtenCompagnie neergestreken. Zij hebben onder meer een groot spandoek meegebracht wat veel bekijks trekt. “Wij zijn een straattheater en spelen oud-Hollandse kluchten (korte, humoristische toneelstukken, red.). Dat is een ontzettend leuke hobby om uit te voeren”, vertelt Frans Hoogeveen.

Een aantal keren voeren zij op zaterdag een stuk op, waarbij zij op veel toeschouwers hopen. “Voor dat applaus, daar doe je het toch voor. En tot nu toe ben ik erg tevreden, want er stonden net behoorlijk wat mensen te kijken”, zegt hij. Zelf heeft Hoogeveen ook al een rondje door de stad gemaakt. “Ik moet zeggen: het ziet er erg gezellig uit. Nu maar hopen dat het weer een beetje goed blijft”, lacht hij.

Ouderwetse tol

Even verderop, rondom de Grote of Onze Lieve Vrouwekerk, staat Edy. Bij hem kunnen kinderen op ouderwetse wijze een eigen tol maken. “Op een hele oude trapwerkbank, uit ongeveer 1900, maken wij samen een tolletje. Moeilijk is het niet hoor, je moet het gewoon doen”, zegt hij. De kinderen reageren dan ook enthousiast als ze bij hem zijn geweest. “Er zijn er ook al veel geweest, dat maakt het leuk.”

De tienduizenden bezoekers, die volgens Van Leeuwen en Langendam naar Tholen zijn gekomen, hebben zo voldoende te zien. Voor de beide heren zit het er na zaterdag dan nog niet op. “Op zondag slapen we eerst uit en daarna gaan wij al de eerste dingen opruimen. Maar niet de grote dingen of zaken die veel lawaai maken, want wij respecteren de zondagsrust. Maandag ruimen we de rest weer op en kan de brandweer de hele Kade schoonspuiten”, aldus Langendam.