Raad Steenbergen stemt unaniem voor vervanging beeld Merijntje Gijzen

In Nieuw-Vossemeer komt een nieuw beeld van Merijntje Gijzen. Het beeld is op 26 februari 2026 gestolen. De gemeente Steenbergen is eigenaar van het beeld. Het college heeft daarom de raad voorgesteld het beeld te vervangen en verzekeren. Dit voorstel is afgelopen donderdag unaniem door de raad aangenomen.

Voor Nieuw-Vossemeer is het beeld symbolisch en staat voor sociale en emotionele verbondenheid. Merijntje zelf is de hoofdpersoon uit de Brabantse streekromans van auteur A.M. de Jong.

Symbool voor herkenning, saamhorigheid en geschiedenis

Het college vindt het beeld belangrijk voor de kern van Nieuw-Vossemeer omdat het volgens hen symbool staat voor herkenning, saamhorigheid en de geschiedenis van het dorp. Daarmee is het een belangrijk onderdeel van de lokale identiteit van de dorpskern.

Brons blijkt goedkoper dan kunststof

Er is wederom een keuze gemaakt voor een bronzen beeld. Onderzoek heeft aangetoond dat een bronzen beeld de meest duurzame en goedkoopste optie is. Het gebruik van kunststof zou nog duurder uitvallen en is minder geschikt voor het gebruik in de buitenruimte. Brons is sterker en behoudt zijn kwaliteit. Het kostenplaatje van het vervaardigen en plaatsen van het beeld komt op 11,5 duizend euro. Wel is brons diefstalgevoeliger vanwege de hoge waarde van het metaal.

Diefstalpreventie

Om te voorkomen dat het beeld opnieuw wordt gestolen gebruikt de gemeente de nieuwste verankeringstechnieken. Dit zal gebeuren met RVS-pinnen en een aangepaste sokkelconstructie. Dat moet het weghalen van het kunstwerk moeilijker maken.

Verzekering

Desondanks is de gemeente zich er van bewust dat het risico van diefstal nog aanwezig is. Er is echter geen gemeentelijk beleid voor de verzekering van kunstwerken in de openbare ruimte. Voor het beeld van Merijntje komt een passende verzekering. Op deze wijze moet het dan goed verzekerd zijn tegen schade en diefstal. Tegelijkertijd gaat de gemeente bepalen welke aanvullende stappen er nodig zijn op verzekeringsgebied voor andere kunstwerken binnen de openbare ruimte.

Aanpassen begroting

Eerder werd er door de inwoners een crowdfundingactie gehouden ten behoeve van het beeld. Dit was echter voordat duidelijk werd dat de gemeente eigenaar is van het kunstwerk. Samen met de initiatiefnemers wordt voor deze gelden een ander doel gezocht. Dat moet een bestemming zijn die een groot draagvlak heeft. Voor de kosten die er nu voortvloeien uit het project doet de gemeente een aanpassing in de begroting. Daar zal de gemeenteraad op een later moment over moeten stemmen.

Dorp krijgt symbool terug en een eerbetoon

Als het beeld geplaatst gaat worden, zullen de inwoners tijdig worden geïnformeerd. Op dat moment zal de plaatsing worden afgesloten met een korte openbare bijeenkomst op de betreffende locatie. Daar kunnen de bewoners de terugkeer van hun Merijntje Gijzen dan in gezamenlijkheid markeren.

Daarmee krijgt het dorp niet alleen een symbool terug maar ook een eerbetoon aan de schrijver A.M. de Jong en de betekenis van zijn verhalen voor het dorp.