Reusachtig feestje in Bergen op Zoom, reuzen van de Brabantse Wal vieren twintigste verjaardag

Een heel bijzonder feestje in het Groot Arsenaal in Bergen op Zoom zaterdag. Daar vierden de reuzen van de Brabantse wal hun twintigste verjaardag. Een mooie mijlpaal volgens reuzenvoorzitter Frans Touw. “Het is een mooie club.”

Touw heeft het zaterdag druk tijdens het verjaardagsfeest van de reuzen. Er zijn veel bezoekers, die aandacht kijken hoe een van de reuzen wordt opgebouwd. De voorzitter legt uit dat al reuzen al sinds de middeleeuwen bestaan. “Zij werden gemaakt om een boodschap over te brengen.” De Brabantse Wal Reuzen zijn ontstaan omdat er was naar een thematisch reuzengezelschap voor producten van de Brabantse Wal. “Eigenlijk zijn het dus een soort reclamereuzen”, verklaart Touw.

Eerst kwamen de reuzen Ansjovion en Aspergilda. Zij vonden (en vinden dat nog steeds) elkaar erg leuk, en uit die liefde kwam Fraise. Het drietal vertegenwoordigt de drie A’s van de Brabantse wal: Ansjovis, Asperges en Aardbeien. Recent is daar reus Peer Pap bij gekomen, de papboer uit Wouw.

Binnen in het Groot Arsenaal staat Karel Schrooyen uit Wouw te kijken naar Peer Pap. Sommigen zullen Schrooyen kennen van de twee grote melkbussen die langs de A58 staan, ter hoogte van zijn dorp. “Ons carnavalsfiguur Peer Pap heb ik tien jaar geleden als reus gemaakt. En nu staat hij hier”, zegt Schrooyen terwijl hij wijst naar de reus naast hem.

Samen met de reus heeft hij heel Nederland en België doorkruist. “Omdat ik wat ouder ben geworden heb ik hem geschonken aan het Reuzengezelschap. Zo krijgt hij een tweede leven.” De reus heeft ondertussen wel wat aanpassingen gekregen: zijn buik is bijvoorbeeld wat dikker en hij draagt nu klompen. “Ik heb hem afgelopen zomer al een keer gezien, toen vond ik hem niet zo. Maar ze hebben goed hun best gedaan, want nu kan hij mijn goedkeuring zeker krijgen”, lacht Schrooyen. “Ik ben trots. Hij is goed terechtgekomen.”

De Brabantse Wal Reuzen worden ondersteund door het Reuzengezelschap, dat bestaat uit ongeveer zestig mensen. Zij voeren in groepen verschillende werkzaamheden uit. “Er is een groep die de reuzen voortbeweegt en begeleidt als we op stoet gaan. Dan zijn er nog mensen die in de vlaggenparade lopen en met het vaandel”, somt voorzitter Touw op. “We hebben ook een groot muziekgezelschap, Corps des Fraises, die staat voor de aardbeien. En dan heb je nog de mensen die de reuzen onderhouden.”

Het gezelschap gaat zo’n vier tot vijf keer per jaar op pad om mee te lopen in een stoet in Nederland of België.

Reuzenbezoek

De Brabantse Wal Reuzen kregen bezoek van soortgenoten van Reuzengilde Aarle-Rixtel. Zij hebben hun kleine reus Jantje bij. En de inspiratie van Jantje is er ook bij: Jantje van Ganzenwinkel. Hij is een hele bekende in het dorp omdat hij vroeger een klein snoepwinkeltje had. “Ik verkocht ook tabak en andere dingen”, vertelt hij.

Het gezelschap is naar het verjaardagsfeest in Bergen op Zoom afgereisd omdat de Reuzenstoet van Bergen op Zoom in 2022 de eerste grote stoet voor het Reuzengilde was. “We wilden ze graag komen feliciteren omdat Bergen op Zoom voor ons een belangrijke plek is. Hier is het voor ons begonnen.”

Winterslaap

Nu het seizoen voorbij is gaan de Brabantse Wal Reuzen in winterslaap. Dat gebeurt ieder jaar met vaste tradities rond 31 oktober. “We verbranden dan aspergeloof en daar leggen we ook een vis bij. Daarmee vragen we om een goede oogst voor volgend jaar”, sluit Touw af.