Een rondje door nieuwe haven van Oudenbosch: veel vernieuwingen, drijvend paviljoen komt er niet

De haven van Oudenbosch heeft de afgelopen jaren een flinke metamorfose ondergaan. Met nieuwe steigers, meer groen en een vernieuwde inrichting heeft het gebied een compleet andere uitstraling gekregen. Ook kunnen inwoners dankzij een pontje een ommetje maken rondom de haven. Samen met wethouder Thomas Melisse vaart ZuidWest Update langs de vernieuwingen. Daarbij blijkt dat niet álle plannen de eindstreep hebben gehaald.

De eerste plannen voor het herinrichten van de haven komen al uit 2022. “Hoe de haven erbij lag, was troosteloos”, meent Melisse als hij door de vernieuwde haven vaart.

Er was met de eerdere havenmeester veel discussie over het onderhoud. “We zagen inderdaad wel dat bijvoorbeeld steigers verouderd waren.” Als dan stichting Waterpoort naar Rome op de lijn van de gemeente Halderberge komt met allerlei ideeën en plannen voor de haven, zetten ze gezamenlijk de schouders eronder. “Door hun inzet en enthousiasme hebben wij de raad kunnen overtuigen om in de haven te investeren.”

Melisse spreekt van een recordtempo als hij terugblikt op de werkzaamheden in en rondom de haven. “In vier jaar tijd is er ontzettend veel gebeurd. Van baggerwerkzaamheden en het vernieuwen van de damwanden, tot het realiseren van het pontje en het aanpakken van de winkelstraten en de kop van de haven. Dat we in zo’n korte tijd zoveel hebben gerealiseerd, is ongekend”, aldus de wethouder.

Tegelijkertijd realiseert hij ook dat er heel wat is gevraagd van winkeliers en inwoners. “Die hebben echt wel last gehad van overlast, maar als we het nog over een langere periode hadden uitgesmeerd, was dat niet veel beter geweest.”

Impuls voor Halderberge

Het vernieuwen van de haven ziet Melisse als een mooie impuls. “Vier van de vijf dorpen raken het water en hebben daarmee een haven. In Oudenbosch is deze het grootste.” Dit zorgt er volgens de wethouder voor dat juist deze haven veel potentie heeft om recreanten aan land te krijgen. “We hopen dat mensen hun verblijftijd verlengen en gebruik maken van alle faciliteiten die Oudenbosch en Halderberge te bieden hebben, zoals de winkels, restaurants en het cultureel erfgoed.”

Gerealiseerd

Veel van de oorspronkelijke plannen zijn ondertussen zichtbaar gerealiseerd. De damwanden zijn vervangen en vergroend. Steigers zijn vervangen en er is ook een voetgangerspontje in het water gelegd, zodat voetgangers via het pontje een ommetje rondom de haven kunnen maken.

Daarnaast is ook het centrum aangepakt. Veel straten zijn autoluw geworden en is er flink vergroend. De kop van de haven is nauwelijks terug te kennen. Waar voorheen parkeerplaatsen lagen aan het water, is het een plek geworden met een mooi uitzicht over het water, zonder geparkeerde auto’s.

Geen drijvend waterpaviljoen

Een opvallend onderdeel van de oorspronkelijke plannen is uiteindelijk toch geschrapt. Het drijvende waterpaviljoen moest een van de blikvangers van de vernieuwde haven worden, maar komt er uiteindelijk toch niet. “We hebben afscheid moeten nemen van de allergrootste wens of ambitie die we hadden. We wilden inderdaad graag een drijvend waterpaviljoen realiseren. Dat was een particulier initiatief dat wij als gemeente zouden faciliteren”, vertelt Melisse.

Toch kwamen er uiteindelijk andere en meer realistische opties voorbij, zoals het pand aan de kade van de Jora. “Dat is nu wel het beoogde pand als havenhuis, als wij deze in bezit kunnen krijgen.”

Daarnaast moest er in dat paviljoen ook een horecafunctie komen. “We zien allemaal dat de horeca in Oudenbosch het moeilijk heeft. Dan is het niet de oplossing om op een nieuwe plek extra meters toe te voegen, omdat je dan op een andere plek weer leegstand veroorzaakt.” Daarnaast geeft de wethouder ook toe dat het financieel gezien een grote opgave was om het plan voor elkaar te krijgen.

Melisse is erg tevreden met het eindresultaat. “Al de investeringen die we hebben gedaan lopen in de miljoenen, maar dit zijn wel belangrijke investeringen voor de leefbaarheid van Oudenbosch en Halderberge.”

Voornamelijk over de verbinding die is gemaakt tussen de winkelstraat en de haven is Melisse te spreken. “Dat verbetert uiteindelijk echt de verblijfskwaliteit.” De aankomende tijd gaat er nog meer vergroend worden en komt er hier en daar nog een zitbankje.