Sharona van Ham neemt afscheid als wethouder: ‘Is een bijzondere periode geweest’

Het nieuws was al langer bekend, maar afgelopen donderdag nam Sharona van Ham afscheid als wethouder van de gemeente Halderberge. Een moeilijke en persoonlijke afweging was daar de reden voor, maar de komende vier jaar gaat Van Ham met veel enthousiasme opnieuw de raad in. In ZuidWest Uitgelicht kijkt zij terug op haar periode als wethouder en vooruit naar de toekomst.

Al sinds 2018 loopt Van Ham mee in de Halderbergse politiek. Waar dat in het begin nog was als raadslid, werd zij in 2022 voorgedragen als wethouder, vertelt Van Ham in ZuidWest Uitgelicht. “Die verandering van raadslid naar wethouder is wel even wennen. Als wethouder ben je heel intensief bezig, en dat is dan echt 24/7. En je kan ook worden aangesproken op zaken die je uitvoert, omdat je eigenlijk de opdrachten van de raad uitvoert.” Dat aanspreken gebeurde ook wel eens op straat. “Mijn zoon had op een gegeven moment geen zin om boodschappen te doen, want dat duurde te lang omdat ik heel de tijd aan het praten was met mensen”, lacht ze.

Hoogte- en dieptepunten

De aftredend wethouder noemt het wethouderschap een “jas die je aantrekt”. “Je kan echt je eigen kleur geven als wethouder en dat heb ik gedaan. Met name op het gebied van volksgezondheid, speelbeleid en inclusiviteit hebben we echt stappen gezet. Dat kan je wel de rode draad noemen, waarbij ik ook de jongeren niet uit het oog ben verloren”, zegt Van Ham. Als zij kijkt naar de sporthallen, had Van Ham nog wat meer stappen willen zetten. “Je zet daarin wel stappen, zoals met ’t Veerhuis, maar dat had ik ook graag gedaan voor de Beuk en de Parrestee in Oudenbosch en Hoeven.”

Wat de uitdaging voor Van Ham misschien nog wel groter maakte, is dat zij al enkele jaren met de auto-immuunziekte MS kampt. “Daarbij valt je lichaam eigenlijk constant zichzelf aan. Ik heb denk ik het geluk dat ik heel goed op medicatie ga, waardoor het goed viel te combineren met mijn werk als wethouder’, zegt Van Ham. Haar ziekte zorgde er wel voor dat zij zich goed in kon leven in mensen die ook met problemen kampen. “Ik weet wat het is om je grenzen duidelijk aan te geven, dus ik snap wanneer anderen dat ook doen.”

Podcast

Van Ham wil niet al te diep ingaan op de reden waarom ze stopt als wethouder. “Je maakt allerlei overwegingen, zowel op persoonlijk als professioneel vlak. Toen heb ik de persoonlijke afweging gemaakt om het niet te doen. Ik hoorde ook mensen suggereren dat ik het niet met privé kon combineren, maar dat is niet waar”, legt ze uit.

Wat er nu met de ‘Ja, mevrouw de wethouder’-podcast gaat gebeuren, die Van Ham samen met collega-wethouders Evelien van der Star (gemeente Roosendaal) en Carla Kranenborg-van Eerd (gemeente Breda) maakt, weet ze nog niet. “Misschien wordt het nu wel twee wethouders en een raadslid, maar we gaan het bekijken”, lacht Van Ham.

Gelukkig voor Van Ham valt ze niet snel in een zwart gat. Bij haar ouder werkgever, het Ministerie van Binnenlandse Zaken, kon ze via een terugkomregeling terugkeren. “Ik ga wel eventjes vakantie nemen, maar daarna kunnen we er weer tegenaan.” Daarnaast keert Van Ham als raadslid namens de VVD terug in de Halderbergse raad. “Ik krijg de woordvoering op Asiel, Wonen en Bouwen en Jeugd en WMO. Dat zijn forse thema’s, dus we kunnen aan de slag.”