Speelgoedbank Etten-Leur heeft genoeg speelgoed, maar terugloop aan bezoekers

Hoewel de schappen vol met speelgoed liggen bij de Speelgoedbank in Etten-Leur, komen er minder kinderen dan voorheen. Sinds de opening in 2024 is het aantal kinderen gestaag gedaald. Waar het aan ligt, weet voorzitter Mario Vugt niet te vertellen.

Wie de loods van de voedselbank in Etten-Leur binnenloopt, ziet meteen de fel gekleurde vlaggetjes hangen die boven de banner met ‘Speelgoedbank‘ uitkomen. In november 2024 opende de voedselbank in hetzelfde pand een uitgiftepunt voor speelgoed. “Want ieder kind heeft recht om te spelen”, vertelt de voorzitter van de voedsel- en speelgoedbank Mario Vugts.

Op een verhoogde verdieping bevindt zich de ruimte waar het allemaal om draait. De schappen vol kindervermaak staan op leeftijd opgesteld. “Alleen de kinderen mogen hierboven komen”, vertelt vrijwilliger Debby Schouten, die een rondleiding geeft door de ruimte. Samen met een vrijwilliger mogen de kinderen zelf naar boven, zodat ze iets uitzoeken wat ze écht leuk vinden.

Al twee jaar is Schouten werkzaam binnen de speelgoedbank. In die periode heeft ze al veel kinderen met een glimlach zien vertrekken. Maar de afgelopen maanden is het aantal kinderen volgens haar gestaag gedaald. Schouten: “De animo is iets minder dan wij gehoopt hadden. Er komen gewoon niet zoveel kinderen.” Ook de uitgiftedag op 14 oktober liep niet storm.

Meer kinderen komen in aanmerking dan langskomen

Voorheen kwamen er zo’n zeventig à tachtig kinderen per uitgiftedag langs voor nieuw speelgoed. Nu liggen die aantallen met geluk rond de vijftig. Aan het speelgoed ligt het niet, want het uitgiftepunt krijgt genoeg donaties binnen. “Op dit moment moeten we weleens speelgoed afslaan. We zijn nu kritisch op het speelgoed wat binnen komt. Het moet van goede kwaliteit zijn”, aldus Vugts.

Etten-Leur heeft 6.985 huishoudens met kinderen. De meest recente cijfers, die gaan over de periode 2024, tonen aan dat 1,9 procent van de kinderen uit gezinnen uit Etten-Leur in armoede leven. Omgerekend gaat dat om ongeveer 132 huishoudens met kinderen. Dat kunnen ook huishoudens met meerdere kinderen zijn.

Het zijn ieder geval meer kinderen dan er gebruik maken van de Speelgoedbank. Voor de afname kan Vugts niet direct een oorzaak bedenken. Het kan volgens hem niet aan de publiciteit liggen. “We benaderen élke school in de regio Zundert, Rucphen en Etten-Leur om ze te wijzen op de Speelgoedbank. Ook benaderen we persoonlijk ouders die gebruik maken van de Voedselbank.”

Volgens Schouten kan de daling liggen aan de toename van online spellen. “Ik denk dat er tegenwoordig door de laptops en telefoons niet meer zoveel gespeeld wordt”, legt ze uit. Desondanks blijft de voldoening binnen het werk even groot. “Als we dan een uitgifte hebben, ga je toch met een goed gevoel naar huis. De blije gezichtjes die je dan ziet als de kinderen weer weg gaan, dat is onbetaalbaar. ”