Staatsbosbeheer grijpt niet in bij overlast door eikenprocessierupsen in Steenbergen
Omwonenden en dieren rond de Moerstraatseweg in Steenbergen ervaren ernstige overlast door de vele nesten van de eikenprocessierups aan het Oudlandsdijkje en Oudlandse Bos. Terreineigenaar Staatsbosbeheer weigert de nesten echter te verwijderen.
De brandharen veroorzaken hevige huiduitslag en ademhalingsproblemen bij jong en oud, waardoor sommige bewoners amper nog naar buiten durven. Buurtgenoot Mitzi Stillebroer ervoer direct veel last en vertelt dat anderen aanvankelijk dachten aan muggenbulten, waterpokken of mazelen. Corrie Gordijn ondervindt zelf niet veel hinder meer, maar ziet dat haar visite er vaak wel last van heeft.
Ook het dierenwelzijn staat onder druk. Zo merkt Kim Reuling dat haar paarden en stalhulp erg onder de situatie lijden. De dieren rennen door de intense jeuk in paniek door de wei. Ze vreest dat het probleem zonder ingrijpen alleen maar erger wordt. Henk Loef, eigenaar van brouwerij De Groene Wereld, heeft zelf weinig last, maar zijn vrouw wel. Hij heeft weinig vertrouwen in de naar elkaar wijzende instanties.
Gemeente staakt werkzaamheden
Na massale telefoontjes uit de buurt begon de gemeente Steenbergen aanvankelijk met het wegzuigen van de nesten. Die actie werd echter snel stilgelegd toen bleek dat de bomen op grondgebied van Staatsbosbeheer staan. Een senior boswachter liet per mail weten dat ingrijpen praktisch en financieel niet haalbaar is en sloot af met de hoop dat bewoners toch nog konden genieten van de natuur. Dat antwoord stuit op veel onbegrip bij de omwonenden.
Standpunt Staatsbosbeheer
Staatsbosbeheer betreurt de overlast, maar benadrukt zich tot niets verplicht te voelen noch juridisch aansprakelijk te zijn. De rupsen zijn in het wild levende dieren en de wettelijke zorgplicht betekent volgens de organisatie niet dat alle overlast voorkomen moet worden. Daarnaast wijst de terreineigenaar op financiën: over 2025 werd een negatief resultaat van 3,4 miljoen euro genoteerd op een omzet van 294 miljoen. Nesten verwijderen is erg kostbaar en bestrijdingsmiddelen worden geweerd om andere insecten te beschermen. Staatsbosbeheer zet liever in op biodiversiteit en natuurlijke vijanden. Voor dit seizoen is actie volgens hen sowieso niet meer reëel.
Overleg en mogelijke oplossingen
De gemeente Steenbergen geeft aan het signaal serieus te nemen. Zij wil opnieuw met Staatsbosbeheer in gesprek om te kijken naar betaalbare oplossingen. Buurtbewoner Mitzi draagt daarvoor al een tip aan: het gebruik van feromonen. Dat zijn signaalstoffen om ze mee te vangen of om de mannetjes zo in verwarring te brengen dat ze niet kunnen paren, waardoor er geen eitjes bevrucht worden en de populatie krimpt.
