Vijf jaar AutoMaatje wordt gevierd in Zundert met high tea

Al vijf jaar lang kunnen inwoners van de gemeente Zundert gebruik maken van ANWB AutoMaatje. Lokale vrijwilligers kunnen zich via AutoMaatje beschikbaar stellen om minder mobiele bewoners van A naar B te brengen. Om deze vrijwilligers te bedanken werd er maandag een speciale high tea voor ze georganiseerd.

Het loopt langzaam maar zeker vol in restaurant Markt 28 in Zundert. De 49 vrijwilligers van AutoMaatje komen één voor één binnen. “Ongeveer vierhonderd mensen maken gebruik van AutoMaatje in deze gemeente. Het is daarom belangrijk dat we deze vrijwilligers hebben, zo zijn de gebruikers minder eenzaam én hebben mantelzorgers minder lasten”, vertelt coördinator Jessica Nouws.

Want met AutoMaatje kunnen mensen die slecht ter been zijn een rit krijgen van vrijwilligers. Tegen een kleine vergoeding brengen ze de bewoners naar hun bestemming. Pieter Keeris is zo’n vrijwilliger. “De ene keer ga je naar Breda, de andere keer naar Achtmaal. De ritjes blijven allemaal wel in de buurt”, vertelt hij. Het initiatief is alweer vijf jaar geleden opgezet en omdat er ook al bijna tienduizend ritten zijn gemaakt in die tijd, is het tijd om de vrijwilligers in het zonnetje te zetten.

Groot plezier

“Alle vrijwilligers die voor AutoMaatje chauffeuren, zijn uitgenodigd om hier te komen high teaen”, legt Pieter uit. Voordat de high tea kon beginnen kregen de vrijwilligers een dankwoordje van wethouder Wesley van Steen. Nouws bedankte ze ook voor hun “keiharde inzet”.

Pieter is begonnen als AutoMaatje omdat hij meer vrije tijd kreeg. “Sinds afgelopen augustus, dus dat is nog niet zo lang. Ik kreeg meer vrije tijd en dat wilde ik graag nuttig gaan besteden aan mezelf, máár ook aan anderen.”

Het vrijwilliger zijn bevalt Pieter enorm, met een glimlach vertelt hij over zijn ervaringen. “Het is erg leuk om te doen ik weet niet hoe vaak andere collega’s rijden, maar ik rij elke week wel minstens één keer. Je hebt telkens iemand anders aan boord, waar je leuke praatjes mee hebt.” Als het aan hem ligt blijft hij dit zolang hij het kan doen.

In de gemeente Zundert zorgen we voor elkaar.

Wethouder Wesley van Steen ziet het belang van AutoMaatje ook in. “In de gemeente Zundert zorgen we voor elkaar en AutoMaatje is precies dat, we zien en helpen elkaar. Er ontstaan zelfs vriendschappen uit, maar het belangrijkste is dat we elkaar in beweging houden.”