Voor het eerst in 700 jaar ligt moeras De Zeezuiper helemaal droog: ‘Dit is ongekend’

De natuur gaat gebukt onder de droge periode van de afgelopen tijd. Dat is ook te zien in het moeras De Zeezuiper in Bergen op Zoom. Voor het eerst in 700 jaar is het moeras helemaal drooggevallen, waarbij honderden dode vissen zichtbaar zijn komen te liggen. Boswachter Erik de Jonge van Brabants Landschap ziet de toekomst somber in: “We komen nog honderden millimeters water tekort”.

Een dorre zandvlakte, bomen zonder bladeren en honderden dode vissen op de bodem van het moeras De Zeezuiper. Het is een surreëel beeld waar De Jonge in terechtkwam toen hij terugkeerde van zijn vakantie. “Ik ben me rot geschrokken toen ik dit aantrof. Wat we hier zien is ongekend. De afgelopen tien jaar hebben we heel wat droogtes gezien, maar deze slaat alles”, vertelt de boswachter tegen Omroep Brabant.

Herfst in de zomer

Normaal gesproken staat De Zeezuiper vol met water en lopen er ganzen en eenden door het gebied. Nu lijkt het eerder of de herfst al is neergedaald in Bergen op Zoom. “Veel bomen laten hun blad vallen door de hitte. Dat is puur een reactie van de oude beuken op de enorme droogte”, verzucht De Jonge. Daarnaast overleven niet alle bomen de droge periode, waardoor bijvoorbeeld berken en esdoorns omvallen. “Veel bramen en bessen aan de bomen zijn ook verdord.”

Het moeras is zelfs helemaal opgedroogd. De boswachter wijst naar een boomstronk op de grond. “Normaal gesproken zie je alleen het topje boven het water uitsteken.” Ook de honderden dode vissen op de grond laten zien hoe het met de natuur gesteld is. “De vis had zich teruggetrokken in de diepste wateren, maar die zijn hier dood gegaan omdat ook hier het water verdwenen is.”

Unieke situatie

Het is voor het eerst in 700 jaar dat de grond zo droog is komen te liggen. “Terwijl zo’n moeras heel belangrijk is voor het vastleggen van CO2. Een moeras houdt zelfs meer CO2 vast dan een bos, dus dit heeft ook negatieve gevolgen voor het klimaat”, zegt De Jonge. Hij ziet de laatste jaren het waterpeil in De Zeezuiper steeds verder zakken. “Deze moerassen hebben veel water nodig om te herstellen. Het is de vraag of dat de komende maanden gaat vallen.”

De buien van afgelopen week zijn al een kleine stap in de goede richting, maar nog lang niet genoeg. “We komen nog honderden millimeters water tekort”, legt De Jonge uit. Hij vreest dan ook dat de natuur nog wel een tijd last blijft houden van de droogte. “Het voelt een beetje net als een bosbrand, dat je gebied zo’n enorme slag toegebracht wordt. Dat is met deze droogte ook wel. Dat hakt er in, ook bij ons.”