Vrouwelijke hardlopers pleiten voor veilige loopomgeving: ‘Ik durf ’s avonds niet meer alleen te lopen’
De veiligheid van vrouwelijke hardlopers in Nederland is sinds eind vorig jaar een veelbesproken onderwerp. Voor veel vrouwen is een veilig gevoel tijdens het hardlopen dan ook niet vanzelfsprekend. Ook hier in de regio zijn er genoeg plekken waar vrouwen ’s avonds liever niet hardlopen. ZuidWest Update sprak met twee ervaringsdeskundigen op hun geliefde hardloopplekken.
Dit artikel is geschreven door Gijs van Iwaarden.
Sinds eind vorig jaar is er met de ‘Wij eisen de nacht op’-campagne onder andere meer aandacht gekomen voor de veiligheid van vrouwelijke hardlopers. Zo laat recentelijk onderzoek zien dat de helft van de vrouwelijke hardlopers zich niet veilig voelt in het donker. Een op de vijf jonge vrouwen slaat voor deze reden ook wel eens trainingen helemaal over.
Dit geldt soms ook voor de 22‑jarige Julie van Santen uit Hoogerheide. Ze loopt al een jaar lang drie keer per week met veel plezier. Ze voelt zich alleen niet altijd even veilig. “Soms durf ik het niet aan om te gaan hardlopen omdat ik bang ben dat er iets met mij gebeurt.”
Onveilig gevoel op bekende paden
Op het moment van spreken staat Julie op een bospad dat tussen de weilanden loopt. Ze vindt het op elk moment van de dag een heerlijk stuk om te lopen. Extra vervelend is het daarom dat ze hier ’s avonds niet in haar eentje durft te lopen. Dit pad is namelijk een van de velen in de buurt zonder verlichting. “Daar kun je dan als vrouw in de avond niet hardlopen.”
Julie heeft zelf meerdere slechte ervaringen tijdens het hardlopen opgedaan. Ze vertelt hoe ze tijdens verschillende rondes is achtervolgd door fietsers en auto’s. “Ze kwamen telkens terug op dezelfde route als waar ik liep. Dat vind ik echt niet kunnen.”
De 22-jarige voelt zich daarom onveilig als ze ’s avonds of in het donker gaat hardlopen. Om zichzelf te beschermen neemt ze meerdere voorzorgsmaatregelen. “Ik loop ’s avonds met mijn broertje, ik zet mijn locatie aan voor mijn familie, ik heb mijn sleutels bij me om me eventueel te verdedigen en ik zet de noise cancelling van mijn koptelefoon uit.”
Probleem van alle tijden
Ook de 49‑jarige Dorien Verschuren uit Bergen op Zoom is een fanatiek hardloper. Als jong meisje was ze al druk bezig met de sport. Rond diezelfde leeftijd kreeg ze evengoed al waarschuwingen mee over haar veiligheid. “Als kind en later als tiener kreeg ik van mijn moeder al te horen dat ik moest uitkijken voor ‘enge mannen’ als ik alleen naar buiten ging.”
Op een zonnige dag zoals deze loopt Dorien maar al te graag langs het groen op de Molenplaat in Bergen op Zoom. In haar eentje zal ze dat ’s avonds nooit doen. “Mijn vriendinnen vinden het ook niet prettig om alleen rond te lopen. In de stad gaat het nog wel, maar ook daar lopen ze liever in een groep”, vertelt de Bergenaar. “Dat is eigenlijk belachelijk, want hardlopen zou juist een vrij gevoel moeten geven.”
Dorien vraagt zich vooral af wat mannen hiervan vinden. “Hebben zij überhaupt door dat vrouwen hier constant over moeten nadenken? Dat we steeds over onze schouder kijken om te controleren of de situatie wel veilig is? Dat voelt niet fijn.”
Geen directe oplossing
Zowel Dorien als Julie hebben geen directe oplossing voor het probleem. “Ik denk dat geen enkele vrouw hier een direct antwoord op heeft”, vertelt Dorien. Volgens haar moet het in de opvoeding bij jonge mannen al goed gaan. Ook moet er in het onderwijs meer aandacht komen voor dit onderwerp, vindt ze.
Bij haar in de buurt kan Dorien zo een paar voorbeelden van onveilige plekken opnoemen. Rond de Binnenschelde, het stuk bij de oude V&D en de hele Parallelweg zijn er een paar. “Laat de handhaving hier vaker rondrijden,” zegt ze. “En zorg dat er een telefoonnummer komt dat continu opgenomen wordt door politie of boa’s.”
Het is volgens Julie niet mogelijk om constant in de gaten te houden wat mensen ’s avonds doen. Wel vindt ze dat er meer geïnvesteerd moet worden in verlichting op paden in de buurt. Daarnaast oppert ze het idee van het uitgeven van sleutelbossen met zelfverdedigingsspullen, zoals een taser of een veiligheidshamer. “Dan voelen vrouwen zich net wat veiliger.”