West-Brabant als broeiplaats voor drugs: ‘Ketels en pillenmachines worden ieder jaar groter’

Voor de tweede keer in korte tijd vond de politie zondagavond 23 augustus een drugslab aan de Heerlesebaan in Bergen op Zoom. Zodra dit soort incidenten gebeuren of drugs in het spel zijn, komt Freek Pecht in beeld. Als coördinator drugs houdt hij zich binnen de politie Zeeland-West-Brabant namelijk met dit soort zaken bezig. Pecht vertelt in gesprek met ZuidWest Update over vondsten van drugslabs en West-Brabant als uitvalbasis voor criminelen: “Je ziet de schaalvergroting.”

Hij omschrijft zichzelf als een “oliemannetje binnen de politie”. Sinds 2011 is Pecht de coördinator drugs binnen de politie Zeeland-West-Brabant en houdt zich in die hoedanigheid bezig met druggerelateerde zaken. “Daarvoor had ik nog niks met drugs, maar het kwam op mijn pad. Ik werkte al een langere tijd bij de politie toen ik in 2011 op een heterdaadplek kwam. Toen was ik om.” De gecompliceerde wereld en de razendsnelle ontwikkelingen zijn de elementen die het volgens Pecht zo interessant maken.

Grote labs in buitengebied

De vondst aan de Heerlesebaan staat niet op zichzelf. “Gelukkig is het voor veel mensen een ‘ver van mijn bed show’, tot het ineens wél heel dichtbij komt. Dan kan het wel even schrikken zijn”, zegt Pecht. Hij ziet de laatste jaren het aantal vondsten van drugslabs in West-Brabant stagneren. “In 2024 hadden we nog een flinke stijging, waarna we in het voorjaar van 2025 een dip zagen in het aantal drugslabs. In het najaar werd het weer wat meer.”

Het idee dat drugslabs vooral in het buitengebied worden opgezet door criminelen is volgens Pecht niet helemaal waar. “We zien de meeste drugslabs juist in woonwijken of op industrieterreinen. Maar de echt grote labs komen inderdaad vooral in het buitengebied voor. Criminelen zoeken toch naar plekken waar geen pottenkijkers zijn.”

Zoals aan de Heerlesebaan in Bergen op Zoom, waar dus voor de tweede keer in twee jaar een drugslab werd ontdekt. “Je ziet het soms wel vaker dat er op één locatie vaker een vondst wordt gedaan. Dan kan je bijvoorbeeld te maken hebben met een nieuwe groepering of een criminele verhuurder die in de tang zat en opnieuw de fout in gaat”, legt Pecht uit.

Brabant als broeiplaats

Van oudsher staat Brabant bekend als een broeiplaats voor de productie van drugs. “In de jaren zeventig zag je de opkomst van de drugslabs in Noord-Brabant en Limburg. Daarna verspreidde dat zich als een olievlek over Nederland”, zegt de coördinator drugs. Het is niet raar dat Brabant een gunstige provincie is voor drugscriminelen. “Je zit hier perfect tussen de havens, snelwegen en spoorlijnen. Ook zit je dicht bij de grens en is het makkelijk om spullen in en uit Nederland te krijgen”, zegt Pecht.

Daarnaast hoort de politie van criminelen dat het strafklimaat in Nederland relatief gunstig is. “De straffen zijn hier best laag, krijgen wij van criminelen te horen. En hoe hard wij ons best ook doen, criminelen geven ook toe dat de pakkans in Nederland nog steeds voor hen laag genoeg is om het te blijven doen.”

Informatie dankzij meldingen

Om drugslabs op het spoor te komen, zijn meldingen van omwonenden voor de politie van groot belang. “Zij weten het als eerste als er iets verandert in hun wijk of als er rare dingen gebeuren. Dat is echt waardevolle informatie voor ons”, gaat Pecht verder. Iedere drugsmelding wordt dan ook serieus beoordeeld door de politie. “Wij kijken bijvoorbeeld of in dat gebied al meerdere meldingen zijn geweest. Is dat niet het geval, sturen wij in sommige gevallen een agent in burger naar de locatie om zelf te kijken naar bijzonderheden of te ruiken.”

Als het vermoeden bestaat dat er criminele activiteiten op een adres plaatsvinden, komt de recherche in beeld. “Die kunnen soms wel eens wachten met ingrijpen, om zo meer informatie te krijgen of de groepering beter in beeld te krijgen. Soms is het juiste moment afwachten een goede zet. Want op heterdaad iemand betrappen helpt natuurlijk enorm.” Daarbij wil Pecht wel een kanttekening maken. “Zodra het gevaarlijk wordt voor de omgeving, grijpen wij meteen in.”

Samenwerken als toverwoord

De coördinator drugs ziet de laatste jaren dat er sprake is van een schaalvergroting wat betreft de productie van drugs. “De ketels die gebruikt worden in de labs zien wij ieder jaar groter worden. Ook de grootte van de pillenmachines neemt toe”, zegt Pecht. De drugsindustrie blijft daardoor ook onder de aandacht van de politie. “Het toverwoord daarin is wel ‘gezamenlijke overheid’. We worden steeds beter in het delen van informatie tussen verschillende instanties en afdelingen binnen de politie. De aanpak is groeiende.”

Voor die informatie blijft de politie wel afhankelijk van meldingen. “De inwoners hebben wij gewoon nodig daarvoor. Daarom is mijn oproep ook: blijf melden, melden, melden! Dat kan bij de politie, maar zeker ook via Meld Misdaad Anoniem. Ik kan iedereen verzekeren dat je dan ook écht anoniem blijft”, aldus Pecht.