Wethouder wil eenzaamheid aanpakken met breed plan: ‘Taboe rond eenzaamheid moet eraf’

De gemeente Moerdijk werkt aan een plan om eenzaamheid aan te pakken. Uit cijfers blijkt namelijk dat bijna de helft van inwoners vanaf achttien jaar zich wel eens eenzaam voelt. Ook bij jongeren ligt dit percentage hoog. Daarom wil wethouder Pauline Joosten een breed plan maken, zodat inwoners zich minder eenzaam voelen.

Om dat plan te maken is de gemeente sinds 2024 aangesloten bij een landelijk initiatief om eenzaamheid aan te pakken. Vanuit daar is de wethouder verder gaan kijken. De cijfers van eenzaamheid bij mensen vanaf 18 jaar liggen landelijk gemiddeld op ongeveer 46 procent.

In Moerdijk is dat iets meer dan 47 procent. Bij jongeren ligt het cijfer op iets meer dan 33 procent. “Het is een persoonlijk grote wens als wethouder om iets tegen eenzaamheid te doen”, zegt Joosten. Volgens Joosten is het niet genoeg als de gemeente alleen plannen maakt. “Een aanpak moet breed gedragen worden in de samenleving. In alle sectoren en alle initiatieven”, zegt ze.

Daarom hebben betrokken organisaties meegedacht over een nieuw beleid. Uit die organisaties is een kerngroep ontstaan, die samen verder gaat denken. “We hebben gezamenlijk een convenant ondertekend over hoe we het verder gaan doen.”

Per kern kijken

Uit de eerste sessies kwam naar voren dat er per kern gekeken moet worden naar wat het beste past. “De cijfers verschillen namelijk tussen bijvoorbeeld Zevenbergschen Hoek en Heijningen. Daarom moeten we per kern actie ondernemen.” Daarin moeten ook organisaties die actief zijn binnen die kernen betrokken worden. “Wij weten als gemeente niet wie er eenzaam is, zij wel.”

Ze hoopt dat ook dat het onderwerp hoog op de agenda van dorps- en stadstafels komt te staan. “Het taboe rondom eenzaamheid moet eraf. Dorps- en stadstafel hebben het altijd over fysieke projecten, maar ook dit moet daar benoemd kunnen worden”, geeft Joosten aan.

Verschillende initiatieven

Volgens de wethouder is het hoog tijd dat de gemeente hiermee aan de slag gaat. Zelf is ze al twee jaar bezig met het Reizend Lichtje in de wintermaanden. Op die manier wil Joosten mensen het gevoel geven dat ze gezien worden. “Daar zag ik mensen een-op-een contact hebben, waardoor de drempel kleiner werd.” Inwoners hebben volgens haar vaak koudwatervrees om zich in nieuwe groepen te mengen.

In Zevenbergschen Hoek en Langeweg is de gemeente al begonnen met de eerste gesprekken. Daar is dan ook al verbetering te zien. Zo stelde een inwoner uit Langeweg zijn woning open voor een kopje koffie en vervolgens werd het weer bij een andere inwoner georganiseerd. “Zo is dat gaan groeien en ze doen het nu nog steeds”, vertelt Joosten trots.

Maar ook in Willemstad zijn al initiatieven. Zoals een inwoner die soep kookt voor anderen. “Als zij iets signaleert, maakt ze een melding bij organisaties. Dat zijn mooie initiatieven.”

Verder uitwerken

Vanuit het Actieplan tegen Eenzaamheid hoopt de wethouder in elke kern de eenzaamheid terug te dringen. “De ambitie is dat Moerdijk een samenleving wordt waar je je thuis en gezien voelt en omkijkt naar elkaar”, aldus Joosten. De concrete plannen worden nog verder uitgewerkt samen met de kerngroep vanuit de betrokken organisaties. Daarbij zou er ook bijvoorbeeld jaarlijks geëvalueerd kunnen worden.

Over die concrete plannen, mag ook de gemeenteraad nog meedenken. Vanuit het Gezond en Actief Leven Akkoord kunnen de plannen worden betaald. Ook komt er nog een extra budget vanuit het Rijk. Mocht dat niet genoeg zijn, kan de raad ervoor kiezen om extra bij te leggen.