Geen geraniums, maar een poppentheater voor Joke en Metty

Joke Rijnarts en Metty Maliepaard, twee voormalig kleuterjuffen, hebben zeventien jaar geleden Poppentheater Jometteke opgericht. Nog wekelijks kruipen ze achter de poppenkast en weten ze jong én oud te verwonderen. Daarvoor zijn ze genomineerd voor de Moerdijk Cultuurpijs 2026.

De vriendschap van de dames gaat al meer dan veertig jaar terug. Beiden werkten ze als kleuterjuf op de Mariaschool in Langeweg. Toen de dames langzaam richting hun pensioen gingen, wisten ze een ding zeker: we gaan niet achter de geraniums zitten.

”Joke zei: ‘Ik zit eraan te denken een poppentheater te beginnen met haar’. Ik wist destijds nog van niks”, vertelt Metty. Ondertussen zijn de dames al zeventien jaar verder. De poppen en het theater hebben ze te danken aan kennissen en vrienden uit de buurt. Wekelijks voeren ze nog een show op. Zo krijgen ze weleens verzoekjes uit Zuid-Holland en zelfs België. Hoe dat komt, weten de vriendinnen niet, want ze hebben nooit reclame gemaakt voor het theater.

Nog steeds populair onder kinderen

Ondanks dat een poppenkast niet meer zo van deze tijd is, is het volgens de dames nog steeds populair onder de kinderen. Joke: “De kinderen vinden het geweldig, maar ze kennen het eigenlijk niet meer.” De show die ze vandaag de dag opvoeren is nog steeds hetzelfde als zeventien jaar geleden.

Eerst vertellen de poppenspelers een zelfgeschreven verhaal van zo’n 25 minuten. Daarna volgt er een pauze waarin gedanst wordt. Joke en Metty geven in de reportage een demonstratie hoe dat eraan toegaat. Tot slot wordt er een goochelact uitgevoerd.

Het is heel verwonderlijk om te zien wat het met die mensen doet.

Toch is er in die zeventien jaar wel iets veranderd. Tegenwoordig zijn kleuters namelijk niet meer de enige doelgroep. “Nu worden we ook gevraagd door verzorgingstehuizen. Vaak voor dementerende en gehandicapte mensen. Die zitten bijvoorbeeld in Rijsbergen, waar we al zes keer zijn geweest”, vertelt Joke.

In eerste instantie dachten Joke en Metty dat ze de shows anders zouden moeten aanpakken, maar niks bleek minder waar. “Toen we daarvoor werden gevraagd vonden we dat heel spannend, maar het bleek dat we het gewoon op dezelfde manier moesten doen als met kinderen”, legt Metty uit. Het is volgens haar vooral verwonderlijk om te zien hoe de ouderen erop reageren.

Nominatie cultuurprijs

Als kers op de taart heeft het tweetal ook nog te horen gekregen genomineerd te zijn voor de Cultuurprijs Moerdijk 2026. De dames beginnen meteen te lachen als ze erover praten. “Daar zijn we echt helemaal blij mee, echt te gek”, zegt Metty. “Op 6 november wordt het bekendgemaakt, maar wij zijn al gewoon blij met deze nominatie”, vult Joke aan.

Het voelt volgens Metty als een bekroning op zoveel jaar werk. Maar de dames zijn nog niet van plan om te stoppen. “Zolang als we kunnen én het nog leuk vinden, blijven we dit doen.”