Koningsschieten in Etten-Leur: wie schiet de vogel aan flarden en wordt koning?

Het belooft een middag vol gildetraditie en spanning: het koningsschieten van Schutsgilde Sint Hubertus Leur. Tijdens dit evenement op zondag 28 juni wordt de nieuwe koning van de gilde uitgekozen. Wie het laatste stukje van de houten vogel van de paal afschiet, mag zichzelf twee jaar koning van de schutsgilde noemen.

Schutsgilde Sint Hubertus Leur is in 1752 opgericht. Destijds was de gilde opgericht als een schuttersgilde die de bevolking moest beschermen. “Grote steden hadden een eigen leger. Alleen de dorpen eromheen, vooral in Brabant, hadden de middelen daar niet voor”, vertelt Max de Graaf van de gilde.

“Er waren veel struikrovers en huurlingen die toen rondzwerfden.” Daarom is de gilde opgericht; ter bescherming. “Je kunt het een beetje vergelijken met de buurtpreventie van tegenwoordig.” In 1981 is de gilde heropgericht. “Het zit vol met tradities vanuit het verleden.”

Koningsschieten

Eén van die tradities is het koningsschieten. Dit doet de gilde één keer in de twee jaar. “Dan gaan we schieten op een houten vogel”, vertelt Max. Deze houten vogel wordt bevestigd op een lange paal. “Beëdigde gildenbroeders gaan daar dan om de beurt op schieten met een kruisboog. Degene die het allerlaatste stukje van de vogel van de paal afschiet is koning.”

Maar er komt veel meer bij kijken dan alleen schieten. “We verzamelen bij ons gildenhuis. Vanaf daar gaan we in optocht naar het terrein toe waar de vogel is.” Eenmaal aangekomen bij de schutsboom loopt de gilde drie keer rond de boom. “Voor het officiële schieten begint, wordt de boom nog gevrijwaard. De hoofdman, de burgemeester, de pastoor en een afgevaardigde van de kring lossen de eerste schoten op de vogel.”

Wanneer de koning bekend is gaan ze in optocht weer terug naar het gildenhuis. “Daar wordt de koning voor de deur officieel beëdigd.” Ten slotte is er nog een gezamenlijke afsluiting met de leden.

Koning

Het evenement draait dus om het kiezen van een nieuwe koning. “Als koning heb je een aantal verplichtingen.” Zo is de koning bijvoorbeeld vervanger van de hoofdman. “Het is vooral ook een representatieve functie.” Als het gilde activiteiten heeft moet de koning daar wel bij zijn. Daarnaast is hij de voorzitter van de schietcommissie.

Een belangrijke taak, want het is natuurlijk een schutsgilde. De gilde heeft zelfs eigen schietbanen. “Wij komen door het jaar heen iedere vrijdag bij elkaar. Dan houden we onderlinge verschijningen.” Wie deze belangrijke rol krijgt, wordt zondag duidelijk tijdens het koningsschieten. Het is vrij toegankelijk te bezoeken op het evenemententerrein Schoenmakerspark in Etten-Leur om 14.30 uur.