Market Garden-dag combineert plezier met geschiedenis: ‘We houden het lekker luchtig vandaag’

Zondag stond het vliegveld in Bosschenhoofd in het teken van Operatie Market Garden. Met vliegtuigen, legervoertuigen en zelfs een springkussen was het voor ruim duizend mensen een leuk dagje uit. Toch had het evenement ook een serieuze ondertoon, die zowel voor de organisatie als voor de bezoekers een diepere betekenis aan de dag gaf.

Tijdens de zesde editie van de Market Garden-dag op Breda International Airport kwamen historische vliegtuigen, militaire voertuigen en re-enactors samen om de gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog te herdenken. Het Vliegend Museum Seppe organiseerde de dag niet alleen om materieel uit die periode te laten zien, maar vooral om de verhalen achter de operatie te vertellen.

Dat gebeurde onder meer vanuit de lucht. Tijdens de Memorial Flight vlogen historische toestellen in formatie over West-Brabant, als eerbetoon aan de vliegers die tijdens Operatie Market Garden om het leven kwamen, vertelt Harro Ranter van het Vliegend Museum Seppe. Op het terrein stonden daarnaast de historische voertuigen van The Dutch Polar Bears, waren er verschillende stands en konden bezoekers terecht voor eten en drinken.

Wat er is gebeurd is natuurlijk niet leuk, maar wel interessant

Voor veel bezoekers was de combinatie van spektakel en geschiedenis juist de aantrekkingskracht van het evenement. De 15-jarige Jens Ruis uit Woudrichem kwam met zijn opa voor een leuk dagje uit, maar wilde ook meer leren. “Ik ben al überhaupt lang geïnteresseerd in de Tweede Wereldoorlog en geschiedenis”, vertelt hij. Het bezoeken van historische plekken vindt hij interessant. “Maar wat er is gebeurd is natuurlijk niet leuk.”

Ook voor gezinnen was er genoeg te doen. Kinderen konden onder meer spelen op een springkussen en plaatsnemen in historische voertuigen. Een moeder uit Dinteloord kwam met haar kinderen en hield het onderwerp bewust luchtig. Haar jongste is nog te jong om het verhaal achter de oorlog volledig te begrijpen. De oudste begint inmiddels wel nieuwsgierig te worden naar het verleden. “Het is gewoon een leuk dagje uit met mooie dingen om te zien”, vertelt ze. Tegelijkertijd vindt ze het belangrijk dat haar kinderen iets meekrijgen van de geschiedenis. “Goed dat ze weten wat de geschiedenis erachter is.”

Grote gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog zijn bij veel mensen bekend, maar wat er zich in hun eigen omgeving afspeelde, is vaak minder bekend, merkt Menno Vergouwen van de Dutch Polar Bears. “De grote veldslagen zoals de slag bij Arnhem en de Slag om de Schelde, daar weten we alles van. Maar wat is er eigenlijk in ons eigen dorp gebeurd?”

We hebben ook onderdelen van de vliegtuigen die verongelukt zijn tijdens die operatie

Daar ligt volgens hem nog veel om te ontdekken. Rond het vliegveld zijn bijvoorbeeld tastbare sporen van de oorlog te vinden. Zo stortten in september 1944 op korte afstand van het huidige vliegveld twee vliegtuigen neer. Tijdens de herdenkingsdag waren onderdelen daarvan te zien, naast documenten en foto’s uit de periode. “We hebben ook onderdelen van de vliegtuigen die verongelukt zijn tijdens die operatie”, laat Vergouwen zien. Ook originele Duitse verslagen en marechausseeverslagen over de gebeurtenissen zijn bewaard gebleven. Daarmee wordt de geschiedenis niet alleen verteld, maar zo veel mogelijk aan de hand van oorspronkelijke bronnen zichtbaar gemaakt.

Vrijheid

Dat de dag tegelijkertijd een evenement en een herdenking is, lijkt ook de bezoekers niet te ontgaan. Aan het einde van de dag gaat Jens met een dubbel gevoel terug naar Woudrichem. “Aan de ene kant een fijn gevoel na een leuke dag maar aan de andere kant is het wel heftig wat is gebeurd.” En precies dat is volgens Ranter de bedoeling. Het museum organiseert jaarlijks verschillende evenementen, waaronder een dag rond Bevrijdingsdag en de Market Garden-dag. Daarbij staat het vertellen van de verhalen centraal. “Ik hoop dat mensen naar huis gaan met de gedachte dat de vrijheid die ze nu hebben, dat die ergens is ontstaan”, zegt hij. “Dat wij een stukje daarvan hebben kunnen laten zien en kunnen laten meebeleven en die verhalen uit de Tweede Wereldoorlog voor het voetlicht hebben kunnen brengen bij de mensen en dat ze daarover nadenken.”

Foto’s: Jelka Matlung