Meer aandacht voor jeugdcriminaliteit: Bergen op Zoom zet in op preventie

Bergen op Zoom gaat meer inzetten op preventie als het gaat om jeugdcriminaliteit. De gemeente doet al mee aan het programma Preventie met Gezag, waardoor er al een tijdje flink op wordt geïnvesteerd. Sinds kort is dat uitgebreid met Specialistisch Jongerenwerk, dat wordt uitgevoerd door WijZijn.

Het gaat om een flink aantal uren die zijn vrijgemaakt voor deze job: twee fte, dus tweemaal fulltime. Deze professionals richten zich op jongeren die een grote kans hebben om in aanraking te komen met criminaliteit. Zij gaan deze jongeren opzoeken, bouwen aan vertrouwen en ook samenwerken met ouders, scholen en hulpverlening.

“Jeugdcriminaliteit bestrijd je niet alleen door op te treden wanneer het misgaat”, laat burgemeester Margo Mulder weten. “Juist door vroegtijdig aanwezig te zijn, jongeren perspectief te bieden en samen te werken kunnen we voorkomen dat jongeren verkeerde keuzes maken. Iedere jongere die we op tijd weten te bereiken, is winst voor die jongere zelf, zijn omgeving en onze samenleving.”

Bredere aanpak

Specialistisch Jongerenwerk is onderdeel van een bredere aanpak. Zo is ook het Jeugd Preventie Overleg (JPO) opgericht, laat de gemeente weten. Dat is een samenwerkingsverband tussen de gemeente, politie, jongerenwerk, onderwijs en andere partners. Gezamenlijk herkennen zij signalen van risicogedrag, overlast en beginnende criminaliteit. “Door signalen te bundelen en sneller te handelen, kunnen jongeren eerder passende ondersteuning krijgen.”

Nog een ‘preventieve maatregel’ is de inzet van een jongerencoach. Deze coach begeleidt jongeren die ondersteuning nodig hebben. Zo helpt de coach op het gebied van zelfredzaamheid, het maken van positieve keuzes en het creëren van toekomstperspectief. Ook stimuleert de coach jongeren om naar school, werk of een andere dagbesteding te gaan.

Als laatste zijn er binnen het programma twee extra jeugd-boa’s aangesteld. Zij richten zich specifiek op jongeren en op locaties waar signalen van overlast, risico’s of beginnende criminaliteit zijn.